汉代丝路的南、北道

南道 “从鄯善傍南山北，波河西行至莎车，为南道。南道西逾葱岭，则出大月氏、安息”①。即自鄯善（今新疆若羌东北）沿着南山（今昆仑山脉）北麓西行，经且末（今新疆且末西南）、精绝（今新疆民丰北）、扜弥（今新疆于田东）、于阗（今新疆和田南）、皮山（新疆今县）、莎车、蒲犁（今新疆塔什库尔干），然后越过葱岭（今帕米尔高原），经休密（今阿富汗东北境瓦汉），到达位于阿姆河中游的大月氏的国都兰氏城（今河富汗北部的瓦齐拉巴德）。从这里西行至安息（古代波斯的帕提亚王朝，即今伊朗）东境的木鹿（故址在今苏联土库曼共和国境内马里迤东三十哩）。
北道 “自车师前王庭随北山波河西行至疏勒，为北道。北道西逾葱岭，则出大宛、康居、奄蔡焉”①。车师前王庭即高昌（今新疆吐鲁番），自此沿北山（即今天山山脉）南麓西行，经焉耆（新疆今县）、尉犁（今焉耆南）、乌垒（今新疆轮台东）、龟兹、姑墨（今新疆温宿）以至疏勒（今新疆喀什），然后翻越葱岭，到大宛（今苏联乌兹别克共和国费尔干纳盆地）、康居（在今巴尔喀什湖和咸

海之间），再沿妫水（乌浒水，今阿姆河）向西北行进，到达里海至咸海一带的奄蔡（今苏联哈萨克共和国西部）。

西汉政府为便利各国使节和商旅的交通往来，以及保证这一西域通道的安全，自敦煌出玉门关、阳关，西至盐泽（今新疆罗布泊），一路都筑起亭障，据《史记·大宛传》的记载：“西至盐水，往往有亭，而仑头有田卒数百人，因置使者护田积粟，以给使外国者”。从此，中西商队络绎于南、北两道上。大宗的中国丝绸通过这一横贯亚洲内陆的东、西交通大道，源源不绝地运往中亚、西亚，并由安息商人转输到欧洲。我国的冶铁技术、铁器和井渠法等也传入西域；西方的玻璃、琉璃等特产和葡萄、苜蓿、石榴、胡桃、胡瓜等植物品种，以及印度的佛教、音乐、舞蹈、艺术等也传入我国。丝绸之路呈现出“驰命走驿，不绝于时月；胡商贩客，日款于塞下”的繁荣景象

①。地处中西交通门户的敦煌，也发展成为“华戎所支一大都会”②。

西汉末年，匈奴重新强大起来，逐渐控制了西域一些地区，使丝绸之路一度中断。东汉明帝永平十六年（公元 73 年），派班超出使西域。班超在西域艰苦经营三十多年，随着东汉对北匈奴战争的胜利，并在西域各族人民的

① ②《汉书》卷九六上《西域传》上。

② 《续汉书·郡国志》注引《耆旧记》。

支持下，使丝绸之路重新畅通。班超并“遣甘英使大秦，抵条支。临大海”①。条支在波斯湾西北岸底格里斯河及幼发拉底河会合处。甘英出使大秦（罗马帝国）的任务，虽因波斯人的阻拦而没有实现，但他已到达阿拉伯地区的波斯湾。和帝时（89—105 年在位），印度多次经西域通往中国。当时罽宾（今印巴次大陆的克什米尔）、安息等国，都有通往印度的支路。以丝绸之路为主干，已逐步发展成一个四通八达的交通网。