卫河、通惠河的治理及蓟运河的开凿

临清以北的运河，本是卫河的下游。卫河上源来自河南辉县苏门山的百门泉水，由于径流量不大，常水浅不足以行舟。明英宗正统十三年（1448 年）， 曾引漳由馆陶分流入卫，漕运得以通畅②。但卫河运道有时又常因漳水来源过盛而决溃。孝宗弘治二年（1489 年），在恩县凿四女寺减河，并于青、沧二县开辟兴济与捷地减河，以分疏洪水入海。但漳水流徙无常，又常有浅涸之虞。如万历年间（1573—1620 年），漳水北徒，流入滏阳河，卫河又因水源枯竭而航运受阻。清康熙三十六年（1697 年），漳水忽又分一股南流自馆陶入卫，漕运又得以通畅。康熙四十七年（1708 年），漳水北道历久渐淤，全流均南由馆陶归于卫河，水势又过盛。为了不使运道冲决，便在德州哨马营及恩县四女寺改减水坝为滚水坝，并疏浚捷地、兴济减河，各建石牐，使分流入海，以杀水势③。自此，卫河（即南运河）基本上做到平安无恙。

通州至北京的通惠河，元末已开始淤废。明成化、正德年间，曾先后疏浚了几次，但用工不大，成效极微。嘉靖六年（1527 年），御史吴仲才大加整理，舟楫复通。明末又复淤塞。清乾隆年间（1735—1795 年），开辟昆明湖，通惠河水源有所改善。但明、清两代，由于不再远引昌平诸泉，形成或暂通即塞，或浅滞不堪重载，功效远不及元时。漕船经常只是通到通州，虽习惯上仍冠以“京杭”之名，而实际上大体以通州为终点，已是名实不符。明英宗天顺二年（1458 年），由直沽开凿运道，沿海岸东北行，以达潮

河，全长二十余公里，称为“蓟运河”①。原来明代运往东北边防重镇蓟州供屯戍军士所需的粮秣，多由直沽出海，溯潮河而上，以达蓟州。海道虽不甚远，仍不免风涛之险。蓟运河开凿后，利便得多。以后并经常疏浚，不使间断。入清以后，随着蓟镇边防地位的丧失，这条运河也就逐渐失去效用。但相沿下来，人们便把由蓟州流来的潮河这条自然水道，称作蓟运河了。