二、历史地理学的研究对象

历史地理学按其研究对象说，应包括历史自然地理和历史人文地理两大类。从科学的性质来看，前者属于自然科学，后者属于社会科学。历史自然地理主要研究对象是历史时期由人类经济活动而导致的自然地理的变化。如气候的改变，植被的变迁，河道的迁徙，湖泊的涨缩，海岸的推移等。因为这些变化依旧是照自然规律进行的，所以属于自然科学的范畴。其它有些不是因人的活动而发生的自然地理方面的变化，如地震的发生，火山的喷发， 水文要素的变动，河道河口的变迁等，本属于地貌学的研究课题，但如果这些变化在人类历史时期发生比较显著的差异和影响，也属于历史自然地理研究的任务。

至于历史人文地理，研究的范围更为广泛，它包括：以研究工农业的分布、变迁，水利灌溉事业的发展和水陆交通的变化等为主要内容的历史经济地理；以研究历代疆域、政区的形成、发展和变迁为内容的历史政治地理； 以研究集镇、城市等聚落的兴衰为内容的历史城市地理；以研究人口及民族分布与迁徙为内容的历史居民地理；以及以研究边疆地区为重点的历史区域地理等。这些都属于社会科学的范畴。

历史地理学是一门既古老又年轻的学科。说它古老，因为起源很早的沿革地理在我国有着极其悠久的历史渊源；说它年轻，是因为历史地理学作为一门马克思列宁主义的科学，成为现代地理学的一个分支，时间还不长，还没有具备严整的理论体系和完备的工作方法。有待我们进一步去研究和探索。