《徐霞客游记》

明末清初伟大的旅行家徐霞客（1586—1641 年）所著《徐霞客游记》一书，对自然地理现象作了很多科学的观察与记述。他查明了许多山脉和水系， 指出金沙江是长江的真正上游，澄清了《禹贡》以来长江导源于岷山的错误观念。他观察福建宁洋之溪（即九龙江）与建溪发源地高度相等，因去海距离不同而导致坡度的差异，发现“程愈迫则流愈急”④。因而影响侵蚀力量的大小。又河流弯曲处或岩岸近逼水流的地方，急流冲刷作用显著。科学地论证了河流坡度、弯曲与侵蚀作用的关系。

徐霞客的最大成就还在他对于广西、云南一带石灰岩溶蚀地貌——即喀斯特的观察和记述，已经达到相当高的科学水平，算得上世界最早的有关喀斯特研究的宝贵文献①。他描述了各个地区喀斯特地貌的不同特征，从湖南湘口的“峭壁廻翔”，到广西桂林的“石皆廉利侔刃戟”、“不受寸土”的峰林，柳州“如锥处囊中”的孤峰，阳朔的“碧莲玉笋世界”，以至南宁的斗琳（园洼地）和落水洞等，都作了细致入微的观察。他对云南保山水帘洞记载说：“崖间有悬干虬枝为水所淋漓者，其外皆结肤为石，盖石膏日久凝胎而成”②。已经正确地认识到石灰岩洞因地下水的溶蚀而产生洞顶倒悬的钟乳石及洞底耸列的石笋，是由滴水蒸发后碳酸钙凝聚而成的原理，这是一个了不起的成就。