第三节 研究历史地理学的方法

一、要用历史唯物主义的观点研究历史地理

历史地理学承认人类的生活环境，无论自然诸因素和人为的景观，并非自古如此一成不变的，而是经常处于变化之中，并随着历史的前进而不断发展。但是，对于这一演变发生的具体过程，却存在着截然不同的两种观点， 这就是唯物主义和唯心主义两种历史观的对立。

唯物主义观点认为今昔地理环境之所以发生变化，主要是由于人们活动不断加工于自然的结果。而人们加工于自然的活动，首先依据当时生产力发展的水平。在人类社会发展的初期阶段，生产力水平处于很低的情况下，人们通过自己的经济活动所给予大地表面的变化是很微小的。在人类社会发展的高级阶段，生产力水平大大提高以后，人类的经济活动所给予大地表面的变化也就越来越显著了。

人类作用于自然的活动，不仅依赖于生产力发展的水平，而且还依赖于生产关系的性质。在历史上某些阶段，生产关系的性质常显得更为重要，因为它决定着生产力是否充分发挥作用。在旧中国，处于被奴役地位的劳动人民和自然界都是被掠夺榨取的对象，在那种生产关系下，生产力的发展受到束缚，丰富的自然资源得不到开发和利用。中国人民革命胜利后，在社会主义新的生产关系下，为有计划地全面改造和利用自然开辟了广阔的前途，中国的地理面貌即发生了巨大的变化。

但是，唯心主义者既无视生产力这一最活跃的因素，又否定社会阶级的存在，当然更不承认生产关系对人类改造自然的作用，他们把人类改造和利用自然，只看作是偶然事件的积累，用这种形而上学的观点来解释地理现象的发生和发展，就不可能得到正确的结论。