扬夏水道

春秋时期楚所开荆南运河，随着云梦泽的南移，已淤塞不通。西晋时， “旧水道唯沔汉达江陵，千数百里，北无通路”③。晋武帝太康元年（280 年），灭吴之后，为了加强首都与江汉地区的联系，还镇襄阳的杜预乃“开扬口，起夏水，达巴陵千余里，内泻长江之险，外通零、桂之漕”③。按扬口是发源于古江陵城西北的扬水会于沔水（汉水）的水口（在今湖北潜江县北的泽口）。据《水经注》记载：另一水道夏水从江陵东南豫章口和中夏口东南流，绕过华容县（今监利县北）南，东与扬水分支下扬水会合，再东北流至堵口（今沔阳县）入汉。这条运渠从汉水西南通江陵，东到巴陵（今湖南岳阳），避免了荆江及汉江下游的迂远和风险，由湘江可转运今湖南和广西等地的漕粮。从江陵到巴陵的运道，后世传说就是从荆江今石首县的调弦口， 经湖南华容县南通洞庭湖的华容河。

在杜预之后，扬夏水道又修浚过两次。一次是东晋建武元年（317 年）， 荆州刺史王敦“凿漕河通江汉南北埭”①；另一次是南朝宋元嘉（424—453 年）中，“通路白湖，下注扬水，以广运漕”②。这可能是对杜预所开渠道的改建，使与路白湖相通，以增加运河水量。