消费的决定因素

我们先开始分析影响消费者支出的主要力量。在社会生活中是什么因素带动了消费开支？

可支配收入 日常观察和统计研究表明，收入是决定社会消费的中心因素。从图 7—5 可以看出，在 1929 年到 1984 年期间，消费是多么密切地紧随每年的可支配收入而变动。唯一的例外是第二次世界大战期间，那时，物品缺乏并要配给，人们的储蓄受到鼓励。

永久性或生命周期的收入 简单的理论在预测消费时只考察当年的收入。对近 30 多年的仔细研究表明，消费者并不只是短浅地考虑本年的收入和消费。相反，人们是根据他们的长期经济条件作出消费决策的。

如果一个农户遭了灾，他很可能提取他过去的储蓄。如果一位股票经纪人在年终股票销售中发了一笔横财，她不大可能马上花掉她的佣金。在这两种情况下，消费者都可能从长远的观点问道：“这种收入是转瞬即逝的还是会再度出现的？我是年复一年地都能指望这种高（或低）收入，还是我的收入将回到正常或永久性的水平？”

图 7—5 消费和可支配收入（1929—1984）

社会消费开支随经济活动移动。消费开支波动的一个重要的决定因素是可支配收入的波动。准确的消费预测来自收入数字。（资料来源：美国商业部）

有证据表明，消费者在很大程度上都是着眼于长期收入前景来选择他们

的消费水平的。长期前景被称为永久性收入或生命周期收入，它指的是个人在好的和坏的经济年景下平均得到的收入水平。①

永久性收入概念十分重要，因为它认为，消费者并不是同等地对一切收入升降作出反应，如果收入中的一个变动似乎是永久性的（像被提升到一个有保障的高收入的工作岗位），那末消费者很可能根据已增加的收入水平按比例地提高消费。另一方面，如果变动显然是暂时的。（像一个时期的良好气候，或一笔暂时性的奖金），那末，边际消费倾向很可能相当低。这样， 消费者对于收入变动性质——例如，它们可能是永久性的还是暂时的——的预期可能对边际消费倾向有重要的影响。

财富 另一个决定消费量的重要因素是财富。考虑两个消费者，他们每年都收入$25000。一个人在银行有$10000 存款，而另一个人一点存款也没有，第一个消费者可以更多地消费而不被认为轻率行事或走向破产。研究表明：这种财富效应的确会出现。

在正常情况下，财富每年不会有很快的变动。因此，财富效应很少引起消费的急剧波动。然而，有时也会出现例外情况。当股票市场在 1929 年以后陷入一片混乱时，大量财富化为乌有，而在帐面上富有的资本家一夜之间变为乞丐。许多有钱人被迫减少他们的消费，同样，在 20 世纪 70 年代后期建房热期间，那时房价上涨得远比其他价格快得多，消费有可能受到房主所感受到的财产激增的推动。

其他的影响 有的时候，经济学者提出其他一些变量是储蓄和消费的重要决定因素。

近 10 多年来，在讨论社会储蓄率非常低的原因时，有人指出是高税率和储蓄的低实际（或矫正通货膨胀后的）收益。里根总统的经济顾问团主席马丁·费尔德斯坦提出的几份研究认为，社会保险制度减少了个人储蓄：想到将来政府会给予大笔的养老金，这可能会使我们现在少进行储蓄。通货膨胀和对未来经济条件的预期也会影响消费者储蓄。

除收入外的其他影响在决定消费中有多么重要呢？没有多少人怀疑财富、社会因素和预期对影响储蓄水平的重要性。不然的话，我们怎么能够说明日本消费者储蓄他们的收入的 20％，而美国人只储蓄 5％或 7％这一事实呢？

但是，假如收入与储蓄之间的关系极其稳定的话，那么许多经济学者也会怀疑：非收入因素在过去 30 多年中是否具有非常重要的影响。