经济学与社会科学

经济学和许多其他重要学科相近。政治学、心理学和人类学都是和经济学有一共同内容的社会科学。例如，在贫穷的印度，牛是神圣的动物，大批地穿行于农村.寻找饲料。天真的经济学者可能把这些中当作蛋白质的来源， 用来充实印度人的营养不够的伙食；然而，知识较为渊博的学者在分析印度的发展时，就会考虑风俗所造成的心理状态。

经济学也从历史研究中大量吸取材料。为什么轮船和铁路的时代有利于衣阿华州的农民，有害于佛篆持州和牛津郡的农民，并且有利于伦敦的贫民呢？在美国南北战争以前，奴隶制度是否山于经济上的原因而自行衰亡？德国在本世纪 20 年代所出现的恶性通货膨胀最终促成了希特勒的上台，这种通货膨胀是否是第一次世界大战后强加给德国的过分苛刻的赔款条件所造成的呢？

为了解释历史的资料，必须要有分析的工具。事实对于经济学这样一门经验科学是至关重要的，但是，事实是决不会自己说话的。事实必须通过建立和验证经济理论来加以组织和整理。

在许多其他与经济学有关的学科中，统计学是特别重要的。政府和企业都公布大量的数字资料，本书中各种曲线的实际形状主要来自对于资料所作的仔细分析，在经济学领域中，概率论和数理统计也有许多极其重要的用途。然而，掌握经济学的基本原理仅仅需要逻辑推理。