§.新的教义

我们已经看到，现代宏观经济学打破了平衡预算的陈旧论调。但是，这并不意味着政府高兴怎么干就能怎么干，而用立法者所钟爱的方案去把国民收入馅饼的不断增大部分饥饿地吞咽掉。资源是有限的，因此必须用新的教义取代预算平衡的准则，而新的教义又是什么呢？

许多人，特别是保守主义者，不相信国会具有自制能力以防止社会福利和公共工程的不断增加，他们把我们的议员们看成是在白天宣讲收支预算平衡而在夜晚大肆挥霍的地地道道的花钱成性的人。这样一种观点使得许多人认为：我门需要一个财政禁令，一个要求预算平衡或限制政府开支的宪法修正案。到了 1984 年年中，已有 32 个州通过了决议要求召开立宪会议来迫使国会遏制联邦开支的增长。

在第三十二章里，我们将分析公共选择——民主政体如何决策的理论。我们将会在这一章里看到政治体制怎么可能在实际上产生出仅仅符合少数人愿望的结果。要是仔细分析能发现上述内容适合于联邦预算的产生过程—— 在这个过程中有大批的对少数人有利的方案以某种方式被国会和政府批准—

—的话，那么制度上的改革或者甚至宪法上的修改便会有助于制止这种与民主相违背的结果。

但是到目前为止的客观的研究成果并没有证明民主政体的政府所支出的数量总是多于选民们所愿望的数量。大多数民意测验发现：大部分政府方案博得了绝大多数人的支持。并且增长速度最快的方案是那些博得了极大的支持的方案——比如在人数极多的中产阶级内部进行转移支付的社会保险制度。

撇开财政禁令不谈，国家能够从何处找到一套用来指导政府开支和赤字的法则呢？经济学指出两条指导性的原则：第一，税收、开支和赤字的总的平衡应该以控制经济周期的需要为准绳，应以平衡现在和未来的消费愿望为准绳，以及以平衡私人的和公共的需要为准绳。第二，具体的政府方案应该服从于严格的成本和收益分析。这两条原则形成关于政府的规模和构成的规范经济理论的核心。