稳定

除了增进效率和平等的作用以外，政府还有增加经济稳定的宏观作用。资本主义自从产生以来，就不时受到通货膨胀（价格上升）和萧条（很高的失业率）的周期性的困扰。有时这些事件非常剧烈，象本世纪 20 年代德国的超级通货膨胀那样，以致于紧接着就发生了社会动乱、革命和战争。

有的时候，由于政治家缺乏足够的经济洞察力，来采取措施使经济复苏， 困难的局面竟然持续 10 年之久，例如 30 年代美国的大萧条。最近以来，美

国和国外的政府在 80 年代初采取措施减少高数值的通货膨胀率，这些措施导致了失业率上升和通货膨胀率的下降。

今天，由于约翰·梅纳德·凯恩斯和他的迫随者以及他的批评者在思想上的贡献，我们对于如何控制经济周期的起伏波动，有了更好的理解。

现在我们懂得了，通过仔细运用政府的货币和财政权力，产量水平、就业量和通货膨胀可以受到影响。政府的财政权力就是刚才讨论过的——征税和支出的权力。货币权力涉及到调节通货和银行体制，以便决定利息率的水平和信贷的条件。通过这两种关键的宏观经济政策的工具，政府可以影响经济的产量，就业和价格的走向。部分是由于这两种政策的刺激，全球的市场经济从第二次世界大战到 70 年代初经历了一段前所未有的发展时期。

然而，成功却包含着它自己的失败的种子。在保证一段高就业和迅速增长的时期的过程中，各国不知不觉地造成了一种经济，在这种经济中，人们开始把繁荣视为理所当然的事情。各个国家在经济形势糟糕的时候，也向其劳动者和退休的人保证那只有在经济形势很好的时候，才能提供的生活水平。刚性被列入了价格、工资和收入支持制度中。当 70 年代的风暴降临的时候——石油价格两次大幅度上升、玉米虫害、国际金融体系的瓦解——就无法履行诺言了。为了尽可能提高收入，通货膨胀和失业都上升到大萧条以来罕见的水平。

今天，政策制定者正在认识到，现代经济面临着一个根本的宏观经济困境：没有一个国家能够在自由企业，低通货膨胀率和充分就业方面长时期地同时取得成功。正如今天的市场经济不能使大炮和黄油都达到最大产量一样，宏观经济也不能同时获得充分就业和零值通货膨胀。

对政府的这三种作用——促进效率、平等和稳定——的考察表明了，为什么要把 80 年代的美国叫作“混合经济”。市场机制在许多领域决定价格和产量，而政府却通过税收、支出方案和规章制度来调节市场。市场和政府这两个部分都是必不可缺的。没有政府和没有市场的经济都是一个巴掌拍不响的经济。