习惯、本能、命令和市场

在一个原始的社会里，习惯可以支配一切行为。什么、如何和为谁的问题可以根据老一代人传给青年人的传统而得以解决。对于具有另一种文化的人们来说，这种解决问题的方式可能是奇怪和不合理的，而这些氏族的成员非常习惯于现有的方式，甚至当有人问他们为什么这样做时，他们也会感到惊奇甚至感到不快。例如，克瓦克图的印第安人认为不应该积累财富，而应该把它在泡待拉屈——一种狂欢的庆祝会——中用掉。

许多习惯在局外人看来不论是多么的奇怪，它们在履行组织经济的三种职能方面，却往往很有效。然而有的时候，习惯可能如此顽固，以至于社会由于维护其传统而灭亡。

比传统社会更刻板的是蜂群。在蜂群中，所有经济问题，包括十分复杂的分工合作的问题，也自动地被“生物本能”所解决。

在另一极端，我们可以考察一种“统制经济”——一种由政府作出一切有关生产和分配决策的经济。这样一种政府可能是独裁式的，也可能是民主制的；在极端情况下，由政府告诉人们吃什么。喝什么，应产如何生产食物和钢铁，谁应当生活富裕或生活贫困。

最后一种方式是资本主义的自由企业经济，或市场经济。这将在第三章中详细论述。在这里，一种价格制度（市场制度、盈利和亏损制度、奖励和刺激制度）决定生产什么、如何生产和为谁生产的问题。企业使用成本最低的生产技术（如何生产）生产那些利润最大的商品（生产什么），人们的消费产生于他们如何花费由于劳动和财产所有权带来的工资和收入的决策（为谁生产）。

现代的社会经济制度，没有一个是其中的一种纯粹形式。相反，社会是带有市场、命令和传统成份的混合经济。从来没有一种 100％的市场经济（虽然 19 世纪的英国很接近于此）。在今天美国的资本主义制度下，政府在制

定经济活动的规则、生产教育和保安设施。控制污染和企业方面发挥着重要作用。但是，在今天的美国，大部分决策是通过价格和市场作出的。