资本和时间

第五编将说明，正如工资与地租这种是类似劳动与土地初级生产要素的

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可以看到某些明显的限制条件。有的时候，土地可以通过排水或填土产生。芝加哥的大部分湖边区域和几乎
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的荷兰土地都是这样产生的。大自然留下了自然资源，如矿产，但是，可能需要很大的经济力量来发现、使用和加工它。因此，它们就具有了某些资本品的性质。}

价格一样（或技术上称作“要素价格”），利息率是资本生产要素的价格。年利率为 5％、8％或 12％，可以被看作是一种生产要素的价格，这种价格是分配社会上稀缺的各种资本品和投资项目的手段，同时又是它们的报酬。由于利息率是每单位时间（每年、每月或每十年）中的百分比，所以它

使我们用另一种方式去考察资本——这种方式强调资本和时间之间的特殊关系。我们将要看到，资本的性质在于它涉及那种消耗时间的迂回的生产方法。看起来似乎难以相信，虽说资本涉及的是迂回的生产技术，然而，使用资本仍然极大地提高了社会生产。

如果农民没有拖拉机、铁锹等任何一种资本，不得不用他们的双手进行劳作，那么，生产率和消费水平确实会非常之低。这一事实反映在一个不寻常的传说中。当一个人类学家问一些哭丧着脸的部落成员：“谁死了？”他们回答道，“谈什么死？我们弄丢了那根帮我们缝衣服的针。”

人们很早就懂得，使用消耗时间的迂回生产技术往往可以改进简单和直接的生产方法。经过了漫长的时间，先进的经济社会逐渐积累了大量的生产设备、工厂、房屋，存货和排除了积水的土地。

我们处于这种经济制度之内的人，感觉不到生产过程现在是多么迁回曲折。一个外界的观察者必然会突出地看到，在我们的制度中，几乎没有人生产最终的消费品。几乎每一个人都做准备性质的工作，最终的消费仅是一个遥远的将来目标。

农民把时间消耗于整地挖沟，以便增加小麦产量。钢铁工人制造生铁，其中一部分会变成为整地的拖拉机；另一些会变为生铁炉的组成部分，而生铁炉又将制造主铁用来制造更多的拖拉机和更多的生铁炉，如此等等。所有这些都是增加我们经济社会中小麦产量的迂回方法。

牺牲目前消费而得来的增长推动工作和协调工作需要时间，这是一件重要的事实。它可以解释，为什么社会不自动地用生产能力较大的迂回方法来取代一切直接的方法，为什么又不用更迂回的方法来取代一切迂回的方法。不利之处在于，必须放弃目前的消费，把资源从现有的生产中，转移到另一些用途上去，而这些用途只有经过一段时间后，才能制造出成果来。我们可以投入时间和资源，把公路修得更宽更通畅，把铁路的路基修得更平坦，从而减少燃料消耗和维修费用、节省行驰时间。我们为什么不从事这种更为迂回的生产呢？因为那样会使现时的消费缩减得太多。

在人们愿意储蓄——节制目前的消费，等待将来的消费一的限度内，社会能够把那个限度内的资源用于新的资本形成。新的资本形成把生产可能性边缘向外推出得更快。如前所述，节俭可以促进经济迅速增长。如果人们对将来漠不关心，他们可以在任何时间进行“负储蓄”——只图目前的快活而牺牲将来。怎样做呢？办法是把资源从永无止境的更新和保养资本的任务转移开去（翻回到图 2—5，看看为了资本形成而放弃目前的消费是怎样增加将来的各种生产可能性的）。

我们总结如下：

许多经济活动是着眼于未来的。我们每新建一座工厂或一条道路，每增加一次货车或计算机的存货，每延长一次教育的年限或改进一次教育的质量，增加一次研究和发展的强度——我们都是在提高我们经济的将来的生产率。与此同理，我们目前的高生活水平很大部分是过去投资的结果。总之，不断进步的社会要把目前产出的很大一部分用于净资本形成，以便维持将来的经济产出。

资本和私有财产实物的资本品在任何经济社会都是重要的，因为它们有助于提高生产率，这句话适用于苏维埃共产主义，也适用于美国的资本主义。但是，这里有一个重要的差别。一般地说，在我们的市场经济中，生产工具为私人企业或个人所有。

我们制度中的例外——政府拥有生产资料——却是共产主义国家的一般情况。在这些国家里，生产性财产属于集体所有。从这些实际资本品得到的收益归于政府，并非直接归于个人。政府决定如何把这些收入分配给个人。共产主义政府也决定，以何种速度把资源投入新的资本形成：政府决定

应该缩减多少目前的消费，以便增加工厂、设备以及其他所需要的物品，如果要想提高将来产量的话。

在我们的制度中，资本家个人根据他们所提供的资本品而获得利息、股息、利润或租金和使用费。每块土地和每件设备都有一张单据或“所有权的单据”，被认为是直接为某人所有——或者，如果它为一家公司所有，那么它间接地为这家公司的股东所有。而且，每种资本品都有货币价值。因此，每张资本品的所有权凭据或单据也有市场价值。一张国际商业机器公司的普通股票具有市场价格；一张美国电话和电报公司的债券也具有价格。一座房屋的抵押单据被估价为若干元，房屋所有权单据在房地产市场被估价为若干元，等等。

需要指出，虽然我们的社会是以私有财产力基础，但是，个人的法定的财产权利是相对的和有限制的。社会决定“你的”财产的多大部分可以传给你的后代，多大部分必须以遗产税和房地产税的形式付给政府，社会决定公用事业——例如电力和煤气公司——的所有者能够获取多少利润和应该如何管理他们的企业。

即使是你的房屋也不是你的堡垒。你必须遵守城市区域划分的法律，如果需要的话，你还必须为道路或污染控制工厂让出地方。非常有趣的是，社会经济收入的大部分不能变为像私有财产那样可以买卖的商品。自从奴隶制度被废除以后，把人的赚钱能力当作资本财产对待是违反法律的。你不能随意出卖你自己；你只能把自己租借出去，以便得到工资。