§.衡量失业

失业率的变动每月都是头条新闻。这些数字背后有什么含义？有关工作和失业的数据是国家设计的和收集的最详细和全面的经济数据之一——对这样一个重要的问题来说这是很适当的。这个数据每月按照被称为人口随机抽样①的程序加以收集。每个月大约有 60000 个家庭被询问有关他们目前工作形式的问题。

这个调查把年龄在 16 岁以上的人口分为 3 组。

·就业的。这包括那些有做有报酬的工作的人，以及有职业但由于生病、罢工或休假而没有工作的人。

失业的，这包括那些没有就业，但积极地寻找工作或等待返回工作岗位的人。更确切地说，如果一个没有工作，并且（a）在最近 4 周曾经专门去找过工作的人，（b）从工作中被解雇下来而又正等待恢复工作的人，或者（c）正等待下月去报到上班的人，那么这个人就是失业者。为了被算作失业者，一个人必须不仅仅是想到工作，或者，例如，考虑写一本小说的可能性。他必须作出特殊的努力（如去找本地的厂商或答复征聘广告）去找工作。无论就业还是失业的人都属于劳动力。

·其他人都“不属于劳动力”。这部分人占人口的 37％，他们是上学的，操持家务的，退休的，重病而不能工作的或放弃寻找工作的人。

因此，政府的“原则”是这样的：

有职业的人是就业者；没有职业但寻找工作的人是失业者；没有职业而不寻找工作的人不属于劳动力。失业率是失业人数除以总劳动力而得到的数字。

美国人怎样使用他们的时间？这幅图说明了不同年龄的男子和妇女怎样分为就业者、失业者和不属于劳动力的人口。每一块面积都表示该类型占总人口的比例。注意，尽管妇女本身的和别人对

^{①
随机抽样是一项极其有用的技术，用以估算整个人口的行为和特点而不必挨个去找
2.4
亿人。这种方法是先随机选出人口的一部分（例如根据计算机编制的随机数列选出电话号码数字），然后再调查被选出的}那一部分人口。这种技术也被运用于市场研究，调查电视节目受欢迎的程度、民意测验和许多其他领域。

妇女的态度有了很大的变化，但与男子比较相当大部分的妇女不属于劳动力之列。（资料来源：美国劳工部《就业与收入》）

图 11—2 表明：美国男女人口怎样被分为这三种类型的。

评论尽管官方对夫业的估计为详尽的分析提供了基本数据，但是从这个基本概念确定后的 45 年来人们持续地提出批评意见。最重要的意见是：官方公布的失业率低估了失业的程度，因为它排除了“丧失信心的劳动者”。这样，在 1981—1982 年衰退的低谷，即 1982 年 11 月，估计有 180 万

工人想工作但却没有去找工作，因为他们认为不存在任何工作机会。此外，官方的数字没有算入那些工作已被降低级别或工作时间已被减少的工人。在1982 年，有 200 多万过去通常全日工作的劳动者只做非全日的工作，因为对劳动的需求被迫减少。

失业率会反映这种新增加的工时损失吗？这个问题已经在许多场合被提出过，但总是以赞成目前的定义而告终。

反对包括“丧失信心的工人”（或把指数修改成对“痛苦”的衡量）的主要理由是，这样做会涉及极有争议的主观判断；一个人是真想工作还是只发发牢骚；或者，哪一类入真正因失业而感到痛苦。统计工作者自然不愿用这种主观的概念来沾染本来是客观的数据。