§.货币的演变

物物交换与货币的使用当斯坦利·杰文斯在一本关于货币的早期教科书中，想说明文明世界从物物交换向使用货币进行交换的转变的巨大飞跃时，他引用的以下经历最能说明问题。

若干年以前，巴黎的拉利克戏院：歌手塞利小姐⋯⋯曾在社会群岛作一次演出。作为演出报酬，她得到门票收入的 1/3。经过清点以后，她的报酬包括 3 头猪、23 只火鸡、44 只鸡、5000 个椰子，还有很多香蕉、柠檬和桔子⋯⋯。在巴黎⋯⋯这些家畜和水果可

能值 4000 个法郎，这是唱 5 支歌的很优厚的报酬。然而，在社会群岛，货币是稀缺的。由于那位小姐自己无法消费掉她的任何一项收入，她只好用水果去喂猪和家禽。

这个例子表明物物交换的性质：用商品交换其他商品而不是交换共同接

受的交易媒介或者货币。

虽然物物交换显然是不方便的，但是它却意味着从每个人必须样样都做而不支配他人的自给自足状态向前迈进一大步。然而，简单的物物交换是在极其不利的条件下进行的。不采用重大的改进——使用货币，复杂的劳动分工便是不可思议的。

在除了最原始的文化之外的所有文化中，人们都不直接用一种商品交换另一种商品。相反，他们为得到货币而出卖商品，然后用货币购买他们需要的商品。初看起来，这似乎使事情变得复杂而不是变得简单，用两次交易代替一次交易。

因而，如果我有苹果而想要胡桃，那么直接用一物交换另一物，不比以苹果换钱，再用钱换胡桃更简单一些吗？

事实上是恰恰相反：两笔交易要比一笔交易来得简单。在通常情况下，总有一些人想买苹果，另一些人想卖胡桃，但是，要想找到一个爱好和我恰恰相反的，愿意卖胡桃和买苹果的人却是一种不寻常的巧合，这样一种情况叫做“需要的双重合”。这样一种巧合和在掷硬币时一连串得到 10 次或 15 次“反面”同样的不可能。

用经济学的典型语言来说：经常出现的情况并不是双方在需要上的巧合，而是双方对巧合的需要。因此，除非一个饿着肚子的缝衣匠恰巧找到一个持有食物而又想买条裤子的一丝不挂的农民，双方不能成交。

由于广泛进行交易的社会简直无法克服物物交换普遍存在的不便之处，所以出现了对于共同接受的交换媒介即货币的使用，以便保证农民可以从裁缝那里买裤子，裁缝可以从皮匠那里买鞋子，而皮匠可以从农民那里买皮革。

商品货币在历史上，许多不同的商品在不同的时间曾经被用作为交换媒介：家畜、烟草、橄榄油、啤酒或酒类、铜、铁、金、银、戒指、钻石以及香烟。

上述的每种东西都有优点和缺点。家畜不能被分成很小的单位，虽然酒可能由于储蓄增进质量，但是啤酒并不如此。橄榄油是一种良好的流质货币，可以随心所欲地被分为极小的单位，但是用起来却有一点脏，如此等等。

到了 19 世纪，商品货币几乎全部局限于金属。白银有光泽但却会变色。黄金的高比重使得对伪造和掺假的检定变得容易。但是在大部分历史过程中，每盎司黄金的稀缺价值如此之高以致于需要非常小的硬币来支付普通的

交易。

大多数货币种类都倾向于因其自身的缘故而具有某种价值和用途。例如，黄金曾用于镶牙和手饰。但是货币的内在的有用性现在却是它最不重要的方面。

纸币商品货币时代让位于纸币时代。货币的本质现在被揭示出来。货币，作为货币而不是作为一种商品，不是因为货币自身而是因为它将能买到东西而为人所需要。我们并不想直接地消耗货币——而是以把它花出去的方式来使用它。即使当我们以储蓄的方式来使用它的时候，它的价值也是由于我们在以后能够花掉它这一事实而来的。

货币是一种人为的社会成规。不管由于什么原因一种物品一开始被用作货币，人们就会开始重视它。如果纸烟在一个战俘营中是货币的话，不抽烟的人也将重视它们。

这便导致一个似是而非的论点：货币由于为人们所接受而被人们接受。纸币（美元钞票、5 元、10 元⋯⋯）的使用变得普遍是因为它便于充当

交换媒介，纸币容易携带和贮存。依靠在钞票面值上多印或少印几个零，就能够在一个没有什么体积的、轻便的、可运输的媒介物中包含一个巨大的或微小的价值量。依靠小数点的使用，能够将它任意细分。依靠细心的雕凿的底版，就能够防备货币价值被伪造。私人不能够随便创造货币这一事实使它成为稀缺的东西。

在供给上的这种限制条件下，现代的纸币具有价值。它们能够购买东西，与任何金、银或政府的保证无关。公众不知道，也不关心——并且无需知道或关心——其货币形式是否为白银证券、联邦准备银行券，或为铜币或银币。只要每种形式的货币能以固定的比例转换成为任何其他的形式。最好或最坏的形式是一样的。

银行货币最后，当今是银行货币的时代——人们按照在一家银行或其

他金融机构中的存款来开出支票。

一个生物学家所得工资直接进入她的银行帐户。她的租金或牙医费用、衣服或其他物品的购买都用支票来支付。除了用于午餐和电影的少量金额外，她很少需要现金。

如果我们计算一下交易的总金额，那么 9/10 是用银行货币进行的。

迅速的演变今天在通用货币种类方面有着极其迅速的革新和发展。信用卡和旅行支票可以在许多商店中使用。一些人预想这样的一天：我们都将有一个个人的无法仿造的借方卡片，它与一个中央的计算机连接——并且我们实际上将凭借它来进行全部的交易。正如我们后面将要看到的那样，各种货币的迅速的自我转变向希望衡量和控制货币供给的中央银行提出了困难的问题。

货币的本质是充当交换媒介，是我们实际上借以买卖一切的媒介。古往今来许多东西充当过货币，但是当今主要是纸币和银行货币，即没有内在价值的币种的时代。