投入和产出

我们已经定义了经济组织的三个中心任务。把这些任务用经济学的语言叙述出来会有助于理解。经常听说生产过程有投入和 产出。

投入或生产要素是企业在生产过程中使用的商品或劳务。投入被结合起来用以生产产出，而产出是由或者用于消费或者用于进一步生产的各种系列的有用物品或劳务所构

成。

例如，在我们煎鸡蛋饼的时候，鸡蛋、盐、热量、煎锅以及厨师施展娴熟技艺的时间都是投入。松软的蛋饼是我们的产出。

一般而言，投入分成三个部分：土地和自然资源、劳动、资本。

土地由用于耕种、建筑和修路的地面所组成；自然资源包括燃料（如煤和石油）、矿产（如沙和铜）以及用来生产木材和纸张的林木。

劳动由生产过程中所耗费的人力的时间——在汽车制造厂或农场上的劳动、在学校的教学——所组成，劳动是任何一种经济制度下最常见和最重要的生产要素。

前面两个生产要素是众所周知的，但是，第三个要素却需要加以说明。资本由社会经济为生产其他物品而生产出来的耐用品组成。

这些物品包括无数的机器、道路、计算机、铁锤、卡车、钢厂以及在现代经济社会的景物中星罗棋布的建筑物。以后我们将会看到，大量高档资本品的积累，是完成经济发展的任务所必需的。

用经济学的语言复述三个经济问题，一个社会必须决定：（1）生产何种产出；产量多少；（2）如何生产它们——即用何种技术组合投入来生产所要的产出；以及（3）为谁生产和分配产出。