几个例子

书实上，收益递减规律是有道理的。考虑一下越来越多的劳动在同一个1000 英亩的农场上耕种会出现什么情况。当我门增加劳动时，产量暂时会迅速增长——田地的播种和除草会更加彻底，灌溉沟渠得到很好照料，稻草人整修很好。但是，在这以后，增加的劳动的生产率变得越来越低。一天中第三次锄草和第四次给机器加油——它们所增加的产出量很少，最后，由于许许多多的人拥挤在农场上，庄稼被践踏，因为耕作者太多，庄稼就会受到损害，产量最终甚至可能出现下降。

我们可以再次用学习的例子说明收益递减。你会发现，在某一天你学习经济学的时候，第一个小时效率很高——学习新的定律和事实、见解和历史。第二个小时你的注意力可能有点分散，学到的东西较少一些。第三个小时可能会表现出收益递减已经显著发生作用——以至于第二天你对于这第三个小时所阅读的东西可能什么也回忆不起来了。收益递减规律是否说明一周用于学习经济学的时间为什么应该平均分配，而不能挤在一两天里？

我们将在第五编中看到，支付给工人的实际工资取决于最后一个工人给他的雇主所添增的产量。收益递减告诉我们，在人口稠密的中国和印度，生活水平低下的原因即在于这一基本技术上的真理，而不仅仅由于土地被国家或不事耕作的地主所占有。