第三章 价格如何在混合经济中发生作用

每个人都在力图应用他的资本，来使其生产品能得到最大的价值。一般他说，他并不企图增进公共福利，也不知道他所增进的公共福利为多少。他所追求的仅仅是他个人的安乐，仅仅是他个人的利益。在这样做时，有一只看不见的手引导他去促进一种目标， 而这种目标决不是他所追求的东西。由于追逐他自己的利益，他经常促进了社会利益， 其效果要比他真正想促进社会利益时所得到的效果为大。

亚当·斯密：《国富论》（1776 年）

在本书中，我们的大部分注意力将放在 20 世纪工业国家的经济生活的特征上。在大多数这些国家里，过去几世纪的趋势是政府对经济活动的直接控制越来越少。封建的和工业化以前的情况，逐渐越来越多地被我们称之为市场机制的东西所取代，它有时被松散地称之为“私有企业制度”或“竞争的私有财产资本主义”。

远在这种倾向达到完全的自由放任（即政府完全不干预私有企业）的状态以前，潮流开始向相反方向转变。自从 19 世纪后期开始，在北美和西欧几乎所有的国家中，政府在经济上的作用稳步增加。

大约从 1980 年以来，美国和欧洲的保守主义趋向已经使政府对经济活动的控制有所放松。