不是混乱而是经济秩序

许多人在仔细思考市场机制如何发生作用之前，看到的只是企业，工人和消费者的一片混乱景象。他们对食物被生产出来，运输到指定地点，并且在它们到达餐桌上时仍然美味可口总是吃惊不已。

但是，更仔细地考察一下，仅仅是纽约市的例子就雄辩地证明，市场制度——不论它在其他方面如何，不论它的作用是如何地不完善——不是一个混乱和无政府的制度，它有一定的秩序。它行得通。

市场经济是一架精巧的机构，通过一系列的价格和市场，无意识地协调着人们的经济活动。它也是一具传达信息的机器，把千百万不同个人的知识和行动汇合在一起。虽然不具有统一的智力，它却解决着一种当今最大的计算机无能为力，牵涉到上百万未知数和关系的问题。

没有人去设计它，它纯然是被演化出来的。像人类社会一样，它总在变动。但是，它经受了任何社会组织的最基本的考验它能够生存下来。

历史上关于价格机制的重要性的最显著例子，是第二次世界大战后的联邦德国。在 1947 年，生产和消费下降到极低的水平。造成这种崩溃的原因既非战时轰炸的破坏，也非战后的赔款。很明显，造成问题的原因是价格机制的瘫痪。价格管制和无所下在的政府规章制度使市场陷于困境。钱不值钱了；工厂由于缺乏原料而关闭；火车由于缺煤而无法运行；煤不能开采出来， 是因为矿工饿着肚子；矿工饿着肚子，是因为农民不愿用粮食来换取货币， 而又没有工业品来偿付他们。市场的作用没有得到正常发挥。人们不能按自由市场的价格来购买他们所需要的东西或销售他们所生产的东西。

接着，在 l948 年，一次彻底的货币改革使得市场机制重新发生作用。生产和消费立即高涨；什么、如何和为谁的问题又被价格和市场所解决。人们把它称为“经济奇迹”，但是事实上，经济的恢复是由市场机制顺利运行所引起的。

应该着重指出，市场一直在我们周围制造着类似的奇迹——只要我们环顾一下，注意市场饥制每天发生的作用。市场对于高产量的资本主义经济起着如此关键的作用，以至于在历史上，当市场机制陷于崩溃的时候，往往会发生政治危机。对于想要摧毁西方民主制度的革命者而言，使市场作用陷于瘫痪的恶性通货膨胀或经济危机确实是比任何东西都要好的事情。