§.预测经济周期

既然经济活动存在着巨大的摆动——以及存在着这些波动有时对企业利润和经济福利所产生的剧烈影响——那么经济预测成为经济学者最重要的任务之一就毫不值得奇怪。如果厂商知道下降即将来临，他们可以减少存货、

^{① 我们的例子使用机器。这意味着加速原理不适用于“存货衰退”（如 1920—1921 年、1937—1938 年、1953—1954 年、1973—1975 年，1979—1980 年、1981—1982 年）吗？一点也不。相同的加速原理——存货量趋于按销售量的一定比例来加以保持——对解释短期存货周期是有价值的。}

生产和就业量，就像水手收缩风帆准备迎接风暴一样。同样，如果经济政策制定者看到一场投机性高涨正在形成，他们就可以采取货币或财政方面的步骤来抑制经济。

就像汽车的明亮的前灯一样，良好的预测展示了经济的前景并有助于使决策者根据经济条件来采取行动。

在我们考察不同的顶测方法之前，必须着重指出：预测既是一门科学也是一门艺术。因为经济周期不是过去的机械重复，人

为判断是好的预测的必要组成部分。不可否认，正如我们很快地要看到的那样，预测的成果经常具有很大的误差。但是经济预测

的力量在于：经过长期的实践，职业的预测者胜过那些没有受过专业训练的、非系统的、或使用非科学方法——例如根据月亮的盈亏来预测的人。