旧式的财政学

60 年以前，讲述财政的经济学教科书读起来几乎与亚当·斯密时代的

相同。从 1776 年到 1929 年没有多少明显的进步。民主党总统格罗弗·克利夫兰在财政观念上与共和党人威廉·麦金利——或者与卡尔文·柯立芝以及赫伯特·胡佛在这个方面——毫无差别。

老式的朴素经济学，即我们的祖辈所学并向我们所传授的教条是什么呢？

·财政不过是家庭理财的另一种运用。如果夫妻两人的花费超过了他们的月收入，那么他们就会破产，并且苦难接踵而来。对于山姆大叔来说道理也是一样。

·预算每年都应保持平衡（并且处于低水平，花钱要慎重，花钱的目的有严格的限制）。

·政府债务是压在我们的后代身上的负担；每 1 元债务都是一块我们必须肩负的沉重石头。债务使人堕落；政府债务绝对使人堕落。

这种观念如今并没有消失，就像我们可以从许多民意测验、报纸社论和国会演说中看到的那样。但是，正如我们在本章中所看到的，有经验的财政专家现在很少有人赞成祖辈的三个老生常谈。财政学的原理如今是既可多也可少。我们的任务，是说明现代预算政策观念的逻辑基础和经验基础。