经济学中的度量

我们也许会作出这样一个结论：经济学是谈论生活当中的许多实际问题的。但是，经济学不仅仅是在谈论，纤济学极其关切对失业、价格、收入等重要现象的度量。

这种度量的一个重要例子发生在宏观经济学中。我们将在本书的第二编和第三编中看到，宏观经济学是研究总体的经济行为整个价格、产量或就业的运动微观经济学有某种意义上则是透过显微镜来观察经济研究经济中的个别分子如厂商或家庭的行为。

再回到度量的问题上来，整个经济学当中最重要的概念之一是国民生产总值（CNP）。正如第六章将要讨论的，国民生产总值表示一个国家每年生产的所有物品和劳务的美元价值总额。GNI、在很大程度上向我们说明了一个国家实际的经济表现。它是度量一个国家能够生产实际物品和劳务数量—

—食物、衣着、青霉素、芭蕾舞、棒球等等——的最好的综合尺度。它在很大程度上向我们说明了一个国家的生活水平、健康状况以及教育程度。

生活的质量 度量尺度的广泛使用已经带来了不利反应。经济学的批评者已经出来责难以物质利益的态度把往意力集中于事情的数量方面。用一位年轻的极端分子引人往意的后来说：“不要向我提你们的那些数字和美元， 你们的国民生产总值概念。对我而言，GNP 的意思是国民总污染”。

我们怎么办呢？GNP 不正是既包括面包和教育，也包括导弹和排放硫气的大烟囱吗？现代经济学一定是要把数量视若神明而忽视生后的质量吗？我们是否能够矫正官方的国民生产总值的缺陷，以便使它更好地反映我们的经济中真正令人满意的产品？

是的，我们能够像关注数量问题那样关注质量问题。为了把新的现实对照原有的情况加以考虑，我们可以矫工传统的 GNP，的数值。我们可以把现

代城市生活中令人不愉快的特征作为成本减去，例如肮脏的空气、拥挤的人门。我们可以加上公民们现在享受到的、更多的闹暇时间以及夫妻们在自己的家庭中所提供的劳务，这些得失均被政府的统计学家所忽略厂，但是，经济学家并不一定需要忽略它们！

试图进行这样矫正的人恰恰是经济学者们。为了矫正 GNP 对物质生产的过分强调，提出了一个不同的度垦经济生活的尺度，叫作经济净福利（NEW）。图 l—1 中位于下面的曲线表示美国按 人口平均的 NEW：自 1929 年以来，NEW 一直是增加的.说明即使考虑污染和拥挤的因素进行矫正之后.实际经济生活水平还是上升了，但是，

NEW 的增长比 GNP 的增长更慢。这证实了我们的直观判断，即市场上的美元美分数值忽略了经济生恬的许多重要方面。