经济周期可以避免吗

正如繁荣和衰退的波浪式的存在那样，对于经济周期必然性的流行看法也上下波动，当衰退频繁出现时，人们往往认为它是不可避免的。在 60 年代长期繁荣时期——我们历史上最长的扩展阶段——一个狂躁的阶段到来了。确实，1965 年约翰逊总统宣称：“我不相信衰退是不可避免的。”

经济预测的准确性

*误码率差被定义为变量预测值和实际水平之间的绝对差额的平均数

表 10-3 经济学者的预测能达到多么精确

这个表说明，20 多年来经济预测的精确性。第（1）栏是每年一月份《经济报告》中的 CEA 的预测误差，第（2）栏是 NBER—ASA“一致性的”预测即大约 50 名经济学者预测的平均值的预测误差。

最后，在（3）栏中我们表示出“简单的”预测——其中下一年的增长率被“简单地”假定为

等于本年的增长率。

对表观经济学的验证表明预测比无根据的猜测要好——预测比猜测在实际 GNp 上的误差要小2/3，而在通货膨胀上的误差要小 1/3。[资料来源，杰弗里 H·穆尔的“总统经济报告：一个预测的资料”见《经济周期、通货膨胀与预测》（巴林杰，纽约，1983 年）]

这种说法是过于乐观的。阿瑟·奥肯的看法比较稳重：

衰退现在一般被认为是基本上可以防止的，它像飞机失事，而不象飓风。但我们并没有彻底根除飞机失事，现在还不清楚我们是否有智慧和能力去根除衰退。危险并没有

消失。使衰退复活的力量依然存在，只不过是在等待时机。①

最近 15 年来，使我们认识到把混合经济送入繁荣和衰退的那些冲击： 1971 年出于政治动机而实行的财政政策；1973 年和 1979 年 OPEC 的石油禁运和提价；1979—1982 年的货币紧缩，1975 年和 1982 年的投资崩溃；1981

—1983 年的大幅度削减联邦税收，这些因素以及其他力量在 1973—1975 年

和 1980—1982 年造成了第二次世界大战以来最严重的世界范围的经济周期。衰退在今天仍然非常活跃。

会不会有深刻的萧条出现？虽然在象经济学这门不严密的科学中没有什么事情是不可能出现的，但是大萧条——像 20 世纪 30 年代、19 世纪 90 年

代或 20 世纪 70 年代那样的持久的、越来越严重的和长期的不景气——的可能性在这半个世纪里明显减少了。产生像大萧条那样的经济崩溃可以作为一个只有极端的事件——例如银行和财政制度在多数严重负债国拖欠贷款不还的重压下崩溃——才能造成像大萧条那样的经济崩溃。

近 50 年来有了什么变化呢？出现了两个因素：第一，经济科学已经掌握了如何运用货币和财政政策的知识来控制衰退使它在出现后不致于扩大成为长期持续的萧条状态。如果马克思主义者在等待资本主义在最后的危机中崩溃的话，他们就是徒劳的。第二，混合经济中的选民们会要求任何执政党

——不管是共和党还是民主党——采取扩张性的行动以防止持久萧条。

在 19 世纪伤害资本主义的狂烈的经济周期已经被制服，不过它还不是一条叭儿狗。