六 社会阶层

社会阶层是指按照一定的社会标准，将社会成员划分成若干社会等级。这里，社会标准主要指收入、财产、文化教育水平、职业和社会声望等。同一阶层通常有相同的价值观念和生活方式。社会阶层的存在与差别，会因社会制度、经济发展水平和历史文化特点的不同而各有其特色。

在中国，一般按职业分成工人、农民和知识分子三大阶层，他们对商品的需求、兴趣爱好、生活习惯都有各自的特点。在资本主义发达国家，一般有上中下阶层之分，各阶层之间的行为方式有明显的差异，各阶层在社会成员中所占的比例也不相同。比如，北欧一些国家的阶层差别就比较小，虽然有些不同，但差异不大。美国社会学家华纳（w.L.Warer）对美国社会阶层作了富有代表性的分析。他把社会成员分成上中下三等，每等又分为上下两层， 共六个阶层，即上上、上下、中上、中下、下上和下下六类。

既然每个社会有不同的阶层，那么其消费需求必然也具有相应的层次。其实，由于社会阶层的不同，各种档次、各种类型的产品在每个国家都应有一定的市场，更不用说有些适应性相当广的产品的需求不受阶层的影响。例如在美国，真正追求手表的象征性价值，要求名贵和计时异常精确的消费者只占 31％，其余的人只要求手表款式新颖、价格适当、免费修理。这是日本表顺利进入美国市场、取得较高的市场占有率的原因。