段祺瑞加紧投靠日本和大规模的卖国行为

段祺瑞政府在 1917 年 8 月对德、奥宣战以后，更加紧投靠日本。日本寺内内阁采用所谓“菊分根”的政策，利用日本乘世界大战时机所赚的大量资金到中国进行侵略性的投资，并用以控制段祺瑞。1917 年和 1918 年两年间， 日本以各种名义秘密或公开借给段政府的款项达数亿日元①。段祺瑞则将铁路、矿产、森林、电讯事业等等各方面的权益成批地出卖给日本。他又用日本的借款、军火，由日本军官训练“参战军”（三师四旅），扩充皖系的势力。1918 年 5 月，段政府与日本秘密签订陆军和海军的《共同防敌军事协定》

②，派出军队由日本指挥，随同日军出兵西伯利亚干涉俄国革命。短期内进入东北的日军数达七、八万人，日本迅速取代了沙俄在东三省北部的侵略地位，日本侵略势力从此笼罩于整个东北地区。段祺瑞的卖国行动在规模上超过了袁世凯，中国面临着被日本独占为附属国的严重危机。这种危机又一次激起中国人民的爱国运动。1918 年 5 月，留日学生彭湃等在东京游行抗议段日间的军事协定，遭到日本政府的殴打逮捕。他们纷纷罢课回国，组织救国团体，进行爱国宣传。北京、天津、上海、福州等地学生也起而力争废约， 反对日本侵略和段政府卖国。