禁烟问题上的争论

1836—1838 的几年中，鸦片问题引起清政府的讨论。1836 年，太常寺卿许乃济奏请承认鸦片为合法贸易品，理由是政府可借此增加大笔税收，弥补财政困难。这种主张，受到多数官吏的反对。

1838 年 6 月，鸿胪寺卿黄爵滋①上奏，痛陈鸦片祸害，揭发官吏包庇， 主张严惩吸烟者以遏制鸦片的输入。道光帝命令负有清望而且办理禁烟有成效的湖广总督林则徐②进京讨论查禁事宜。一时轰轰烈烈的禁烟运动在各省展开了。北京捉获的吸烟犯中竟有皇族亲贵。两广总督邓廷桢③从赞成弛禁转而认真禁烟，12 月 12 日，广州爆发了一万多人的群众示威，反对英、美等国暴徒干涉广东当局在商馆前处绞烟贩。到了年底，道光帝决定派林则徐为钦差大臣前赴广州查禁鸦片，并命令由他节制广东水师。