指南针

北宋学者沈括，是一个富有科学知识的人。在他撰写的《梦溪笔谈》中， 有一条记载说，当时以“看风水”为业的“方家”，已经普遍使用磁石磨针

锋，使之指南。使用时有的把磁针浮于水上，有的放在指爪或碗唇上，最好的一种办法则是“缕悬”——取新扩中独茧缕，用芥子般大小的蜡缀于针腰， 于无风处悬之，则针常指南。这里所记述的磁针，就是稍后出现的罗盘针的雏型。

北宋末年朱彧所写的《萍洲可谈》，记述了他于十一世纪末年在广州的见闻，其中有一条说，当时中国海舶上的舟师都“识地理”，他们在海上航行，“昼则观日，夜则观星，阴晦则观指南针。”在同一时期，出使高丽的徐兢，在其所撰《高丽图经》中也说到海船舟师使用指南针事。根据这些记载，可以断言，至晚在十一世纪的后半期，我国人民已经把指南针应用于航海业了。

指南针之用于航海，对于此后海上交通事业的发展，中外经济文化的交流，起了极其重要的作用。