各国激烈争抢卢汉路权

帝国主义国家对于贯穿中国心脏地区的卢汉（卢沟桥到汉口）铁路线， 争夺尤为激烈。张之洞原是这条铁路的倡议者。早在 1889 年，他从两广总督任被调到湖广（即湖南、湖北），主要就是为了主持修路事宜。但是，1890 年，李鸿章主张将该路经费移建京奉铁路。1896 年，清政府颁发“上谕”， 招殷实华商承办卢汉路，但问津者都是以外商资金冒名影射的买办商人们， 其中包括工部尚书许应骙（广东番禺人）的堂弟许应锵。真正华商吃过洋务派“官督商办”的亏，不敢再来尝试。到了 8 月间，由于买办官僚盛宣怀的建议，张之洞和直隶总督王文韶联衔上奏，请借外债，并设立“铁路公司”， 还推荐盛宣怀任督办。于是帝国主义各国展开争夺。首先俄法集团由法国公使施阿兰（A.Gérard）出面，要求法商承办①。继之，和盛宣怀勾结的美国垄断资本洛克菲勒、哈里曼集团的“华美合兴公司”派遣前参议员华士宾

（W.D.Wasliburn）为代表，到上海、武昌活动，要求“包办全工，事权独揽”

②。最后，英、德两国资本家提出联合要求③，并要承办粤汉铁路。这些豺狼面目如此明显，争抢又如此激烈，清政府就一概不敢答应。于是 1897 年 5 月，在法国迫使清政府保证海南岛“不割让”之后两个月，张之洞决定向一个“欧洲小国”比利时的银行团借款并决定用比国工程师监修铁路，以免这条干线落入欧洲强国手里。7 月 27 日，铁路借款合同④正式签订。但是比利时银行团实际上却是法、比金融资本的联合组织，结果这条铁路依然被俄、法集团控制。于是英国向东北展开攻势，和山海关到奉天（沈阳）线铁路督

办、亲英派官僚胡燏棻商定任用英国人金达（Kinder）为技师长。10 月 18 日，俄国警告英国说，“俄国政府认为，同俄国边界接壤的中国各省，必须不落入俄国之外的任何国家的影响之下”①。