闽的建立者王潮和王审知兄弟,是河南固始人。他们乘黄巢的起义军把唐朝在东南诸道的统治力量打垮以后,率兵入闽,占据了泉、汀等五州之地。唐昭宗任命王潮为福建的节度使。王潮死后,王审知即自称福建留后。后梁封王审知为闽王。王审知“起自陇亩,以至富贵,每以节俭自处。选任良吏, 省刑惜费,轻徭薄敛,与民休息。三十年间,一境晏然”。福建地区的经济和文化,在这期间都有所发展。

925 年王审知卒,其子延翰、延钧相继立,延钧立未久,即称帝建元, 国号闽。935 年延钧为其子所杀。从此以后,王家子弟内讧不已,945 年为南唐所灭。

闽的旧将留从效驱逐了南唐屯守泉州的军队,占有泉州和漳州,继续在那里割据称雄。史称“从效起自行阵,知人疾苦”,还说他“常衣布素。涉猎史传,延纳名士,部内清治”。留从效在泉漳二州的统治,一直继续到北宋建国之后。