白莲教的起义逃兵、佃农、奴婢的反抗斗争

明朝末年，各地的农民纷纷利用白莲教组织起义，向腐朽的明政权进行猛烈的进攻。苏州皮工王森，领导白莲教的秘密活动，教徒遍布河北、山东、山西、河南、陕西和四川等地，各有会主、大头目、小头目的称号，组织极为严密。“徒党输金钱，称朝贡，飞竹筹报机事，一旦数百里。”③万历二十三年（1595 年），王森从滦州未北京领导秘密活动，白莲教声势日盛，分出教派达十六七支。

万历二十七年（1599 年），浙人赵一平与孟化鲸、马登儒等在徐、颍一带传教，建宫设号，“以矿税故”，号召远近农民，约定“明年二月诸方并起”①。不幸事泄，一平逃至宝坻被捕。赵一平的起义，可能与苏州王森有一定的联系。

万历三十四年（1606 年），又有刘天绪等四十九人，以善知三世，号召农民，约定同年冬至攻入南京城。这次起义又因事机不密，在南京被明军镇压②。

熹宗天启二年（1622 年），山东郓城一带爆发了徐鸿儒领导的农民起义。徐鸿儒是王森的弟子，在巨野等地传教多年，对组织起义已有充分的酝酿。起义军以红巾为号，先后攻下郓城、邹县、滕县、峄县等地，众至数万人。河北的武邑、衡水、枣强、景州等地的农民也纷起响应。徐鸿儒的起义切断了江南到北京的粮道③，明朝政府不得已把镇守关外的军队调来镇压。同年， 徐鸿儒被擒牺牲，但他的余部坚持了三年才被镇压下去。

与徐鸿儒起义的同时，各地的兵变也不断发生，甚至连北京、通州的京营操军也起来“哗变”④。暴动的士兵往往杀长官，攻州县，占府库，有些后来即逃亡山泽，参加了农民起义的队伍。士兵的到处哗变，标志着明朝的统治已经动摇了。

佃农抗租的斗争在天启以后更加激烈了。在福建泉州，由于地主豪绅要增加农民租额，并用大斗来加强对农民的剥削，愤怒的群众执彩旗，鸣鼓吹，

声称查看斗斛，不断闯入豪绅大户之家⑤。

在南直隶苏州，农民刑牲聚神，往往鼓众至千余家，“约佃农勿得输租业主，业主有征索，必沉其舟毙其人”①。有些地区的佃农在地主欺凌下， 已经“揭竿而起”，虽然很快被镇压下去，但却惩治了一些豪绅恶霸，烧毁了他们的房屋和谷仓，并且拒不纳租，向他们进行了坚决的斗争。

在地主豪绅对家奴的残酷剥削下，奴婢的索契斗争也日益激烈。崇祯三年（1630 年），麻城的“世仆”假托“有旨赎仆”，群集教场张贴了“叛主” 的榜文，奴仆们在树上高悬起“万人一心”的红旗，表示了团结起来为争取挣脱人身束缚而斗争的决心②。不久，江南苏州、松江等地的奴仆也纷纷起来“一呼千应，各至主门，立逼身契”，并且“负耒荷梃，大呼报仇”③。

这些各种各样的斗争，都是明末农民大起义的前奏。