领导集团的内部分裂

但是，农民阶级不是新生产力的代表者，它不能建立真正符合于社会发展的新秩序。在革命发展过程中，太平天国的领导人逐渐暴露出了自己的缺点。一些高级领导人开始滋长了追求权力地位的不良倾向，相互间产生了猜疑和不满。革命领袖洪秀全和另一主要领导人杨秀请之间也产生了严重的隔阂。地主阶级出身的抱有严重个人野心的韦昌辉利用这种矛盾酝酿内讧。1856 年 9 月初，正当太平天国取得巨大的军事胜利，革命发展充满希望的时候，

韦昌辉在洪秀全的纵容下，于 9 月 1 日晚发动大规模的暴乱，几天之中，杀害了杨秀清①及其部下两三万人，使革命失去了一个杰出的领导者和大批优秀干部、士兵。韦昌辉的破坏活动表明，纯洁革命队伍，特别是保持革命领导的纯洁性具育多么严重的意义。

不久，洪秀全将韦昌辉处死，召石达开进京辅政。石达开有杰出的政治军事才能，在初期革命斗争中贡献很大，威望很高，得到大家的拥护。但洪秀全又猜忌石达开，多方加以抑制，使石达开在天京难以立足。1857 年 5 月， 石达开负气率领着大部分精锐部队离开天京，孤军“远征”，这使太平军在各个主要战场上的兵力大大削弱，给湘军在江西大举反扑造成机会。石达开军先在江西、福建活动，从 1859 年起转战湖南、两广、湖北、四川、云南、贵州等省，多次击败清军，对各地的起义运动也起了促进作用。但由于远远脱离革命中心，他只能长期进行流寇式的战斗，没有多大作为，最后于 1863

年 6 月在大渡河边全军覆没。石达开一直坚持了革命斗争，但他擅自脱离太平天国政府的分裂行为给整个革命事业造成了极大的危害。

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太平天国革命在初期几年中的胜利发展，大大推动了全国的革命运动。各地人民的起义斗争如火如荼，在全国范围内形成了以太平天国为中心的近代史上第一次革命高潮。