义和团的性质和特点

1898 年，义和团在山东河北交界地区起义。义和团运动是以农民为主体的群众反帝运动，实质也就是农民革命。民族危机促成了革命的爆发，因此农民群众斗争的锋芒更鲜明地朝向帝国主义。

义和团本称义和拳，它至少已有一百年的历史。义和拳和白莲教有源流上的关系，它和白莲教的支派八卦教在嘉庆十三年（1808 年）同被清政府禁止，但它仍在山东、直隶、豫东、苏北、皖北等地继续发展。它继承了白莲教的战斗传统，但本身不是一个教门。它以设厂练拳作为组织群众的方法， 但同时宣传持符念咒可以“降神附体、刀枪不入”，希望用这样的方法来鼓舞斗志。到了十九世纪末叶，面对着拥有近代武器的侵略者，义和拳就把“刀枪不入”改为“枪炮不伤”。但义和拳群众在反侵略斗争中前仆后继的英勇气概和坚决意志，显然不是依靠这种落后迷信的宣传来支持的。义和团也采取“乾字号”（以黄布为标志）、“坎字号”（以红布为标志）等名称组织队伍，但和八卦教是有区别的。当时山东、河北的反动官吏，如蒋楷、劳乃宣等，诬蔑义和拳是“邪教”，怂恿清政府严厉镇压，以斩首和凌迟处死等刑律对付参加斗争的群众。他们报告的内容有许多是不可信的①。

义和拳的参加者，绝大部分是农民，另一部分是失业的城市劳动者和运输工人。阶级成分本来比较单纯，反封建性质也很鲜明。但在中华民族和外国侵略者矛盾激化、农民斗争锋芒朝向帝国主义的时候，斗争的反封建性质逐渐被隐蔽下去了。