洪秀全的初期革命活动

当时广西是清政府统治比较薄弱的地区。天地会在省内到处设立山堂。湖南、广东的天地会起义武装和一些白莲教支派在当地不易容身时，也往往转移到广西来。但是天地会组织散漫，许多山堂不相统属，不容易形成统一集中的行动。四十年代后期，广东人洪秀全①、冯云山②创立的拜上帝会进入广西。拜上帝会育严密统一的组织和比较明确的纲领，因而能够迅速发展， 代替旧式组织而成为革命中心力量。

洪秀全出生在广州城北九十里花县的一个中农家庭，幼年受过传统的封建教育，由于家贫也参加种田劳动，又做了十几年乡村塾师。他应试几次都落第。鸦片战争的失败和广东人民反侵略斗争的高涨，激发了他的反抗思想， 促使他走上革命道路。1843 年，他把前此得到的一本宣传基督教的小册子《劝世良言》，加以附会解说，自称接受了上帝的“天命”，创立拜上帝会，并且动手打毁了私塾的孔子牌位。

1844 年，洪秀全和冯云山到广西贵县、桂平一带山区，在农民中进行了艰苦的宣传组织活动。冯云山做短工，当塾师，结识了很多贫苦人民，在三年中吸收了三千多个群众参加他的组织，这些群众一般都是纯朴农民和开矿工人。这期间洪秀全曾回到家乡写了《原道救世歌》、《原道醒世训》等作品，提出了反映农民朴素平等思想的口号，如“天下多男子，尽是兄弟之辈； 天下多女子，尽是姊妹之群”，鼓舞人们为实现“天下一家，共享太平”的理想而斗争。冯云山留在桂平县紫荆山区领导拜上帝会同地主武装闭练进行了尖锐的斗争。1847 年，洪秀全回到紫荆山。不久，他写了《原道觉世训》， 宣传反清革命思想。他把地主阶级用以从精神上统治人民的各种神仙菩萨， 总称为“阎罗妖”，把清朝皇帝也当作阎罗妖的化身（或是如以后的作品中直斥为“咸丰妖”），而把农民反对压迫剥削的理想神化为“皇上帝”，号召农民只尊奉皇上帝，共同歼灭清朝皇帝和各种妖魔蛇怪。他又制定了十款天条等宗教条规。十款天条规定切禁奸淫、嗜杀、贪财、赌博、吸烟、饮酒， 要求严格的道德生活和组织纪律。

拜上帝会在斗争中迅速发展了自己的力量，同时形成了以洪秀全、冯云山为首的革命的领导核心。参加领导核心的还有种山烧炭的贫农杨秀清①、萧朝贵②和在当地受到排挤的地主富农韦昌辉③、石达开④。

1850 年夏天，广西全省的情况更加动荡：拜上帝会和团练的斗争更激烈了，天地会在各地的起义也愈加频繁，大量的饥民在迫切寻求出路。起义时机逐渐成熟。洪秀全号召各地会众到桂平紫荆山区的金田村集中“团营”， 编制队伍，准备发动起义。贵县有几千“客氏”与土著械斗败走桂平，也到紫荆山和拜上帝会会合。

在农民革命潮头迅速到来的时刻，道光帝于 1850 年 2 月 25 日死去。第四子奕詝（1831—1861 年）继立，于次年改元咸丰（1851—1861 年）。咸丰帝为了表示顺应舆论，先后革去穆彰阿、耆英和琦善等人的职务，强命早已告老回籍屡召不起的林则徐，以钦差大臣署广西巡抚名义前赴广西，想利用他的威望压制农民起义的浪潮。林则徐在赴广西途中死于广东潮州。当时长期把持政权的一些满族大臣及其依附者，如大学士潘世恩辈都是一些腐朽昏庸的官僚，咸丰帝很想换一批人来应付当时政治社会的危机。他先任用道光帝的第六子恭亲王奕入值军机，奕任职两年（1853 年冬到 1855 年秋）， 没有什么作为。1857 年以后，郑亲王端华之弟肃顺渐揽大权，朝政丝毫没有改善。