苗民起义

在川楚白莲教起义的前一年，湖南、贵州地区还爆发了苗民起义。这次起义前后达十二年之久，是清朝苗民反抗规模最大的一次。苗民起义与川楚起义军彼此呼应，使清军顾此失彼，疲于奔命。

这次起义是湘西永绥厅苗民为了反抗汉族军官、地主在苗族居住区的土地收夺、人身奴役和官吏的残酷剥削而发动的。乾隆六十年（1795 年）正月， 铜仁石柳邓，永绥石三保，凤凰吴陇登、吴半生、乾州吴八月皆起兵围攻厅城。苗民行山地如履平地，能瞄击鸟铣火器，且善于分散伏击，使清兵猝不及防，号称为“三长”①。清朝派湖广总督福宁、云贵总督福康安等率兵十余万攻打起义军，为起义军击败，福宁仅以身免，福康安也死于军中。与此同时，清朝政府还采取了招抚的办法，收买了起义军首领吴陇登，先后诱擒了吴八月和石三保。嘉庆元年（1796 年）六月，川楚白莲教大起，苗民起义军中也有白莲教徒，清统治者迫于当时的局势，提出了“善后章程六条”与苗民言和，约以“苗地归苗、民地归民”，称为“一时姑息之策”，而另一方面又集中兵力，围攻坚持斗争的石柳邓。同年十二月，石柳邓败死，但苗民仍未屈服，起义的声势愈来愈高涨了。

嘉庆四年（1799 年），湖南、贵州的苗民又同时并起。清统治者采取了与镇压川楚起义军同样的手段，在苗区建立碉堡，召募乡勇，直到嘉庆十一年（1806 年）才把苗民的反抗压下去。

这次起义之后，清朝政府在苗疆开屯田十二万亩，给无地的苗民和汉民耕种，下今汉官不得在苗地“擅派差役”，同时推行了所谓“化导”政策， 在苗疆设义学、书院，扩充苗民的科举名额。推行这些政策的主观的动机是想同化他们，但在客观上对于推动苗族地区经济和文化的发展，也有一定的积极意义。