权力的集中和八旗旗主势力的削弱

满族统治者在入关前虽已初步建立了中央集权的封建专制制度，但是满洲的八旗旗主们还保存有极浓厚的氏族的传统势力，旗主在他所属的旗内的地位象君主一样，皇帝的命令必须通过旗主才能对各旗发生效力。入关以后， 八旗中的上三旗（镶黄、正黄、正白）已直接受皇帝的指挥，但下五旗仍由满洲贵族统领，奉旗主为君的传统关系并未改变。旗主广占土地，奴役满洲旗丁或佃农耕作，在政治上参加议政王大臣会议，限制君权，极为跋扈。康熙晚年，派皇子出办旗务，其目的是要加强对各旗的控制，但是这些皇子都倚仗各旗的势力，展开了争夺皇位的斗争。

康熙共有三十五子，除立次子胤礽为皇太子外，还有一部分人封为亲王。他们多勾结旗下，树立朋党，互相残害。皇四子胤禛（即雍正帝）后来即通过夺嫡取得了皇位。为了削弱旗主的权力，雍正一方面大杀满洲亲贵，严禁满洲亲贵与外吏交结，同时还直接委派他的亲信管理旗务，下令八旗旗丁必须尊奉皇帝为最高无上的君主，并不得在旗主门下行走①。从此八旗旗主的势力被削弱，皇帝也加强了对旗主和八旗军的统治。