南宋晚期的政治

宋宁宗开禧三年（1207 年），权相韩侂胄因对金用兵失败而被杀，继任宰相的史弥远一贯采取对金屈服妥协的政策。从开禧三年到绍定六年（1233 年），中间二十六年，是史弥远执政的时期，这比较秦桧独揽太权的时间还多六七年。在这一时期之内，南宋境内的土地兼并之祸本已日趋激烈，而以史弥远为首的南宋统治集团，把当时的民族矛盾和民族斗争等事全不理会， 把全副注意力都集中在如何掠夺人民的财富上面。史弥远等人招权纳贿，货赂公行，他们所任用的州县官吏，既多是通过行贿而得到官职的，到任之后便也都“争自为盗”，像豺狼一般地贪残苛刻。金银珠玉，田园宅第，都是他们争相掠夺的对象①。

史弥远当权之初，南宋政府发行的会子，其数目已达三千万贯。在此以前，南宋政府曾经屡次用库存的金、银、铜钱等进行兑换，所以其时会子虽已贬值，还不甚厉害。史弥远当权之后，大量印造新会子，却不再以金、银、铜钱兑换，而只以新会子兑换旧会子，并且把旧会子折价一半，旧会子两贯才能兑换新会子一贯。自此以后，会子的印造数目愈来愈多，政府向民间籴买粮食、支付茶盐本钱等等都是一色的会子，百官的俸给，军兵的支犒，州县政府的百般费用也无一而非会子，会子充斥于社会之上，政府却绝不再考虑兑换回收的事，因而造成了币值跌落，物价飞涨，“民生憔悴”的现象②。到理宗绍定年间（1228—1233 年），处在求生不得的情况中的农民，便在福建、江西等地相继起义。