最惠国与多边贸易体制

一、国际贸易体制的演化历程

一般把最惠国待遇原则称作国际贸易体制的支柱或基石，但两者之间结下的不解之缘是经过历史演化，几度风雨吹打，几经跌宕起伏，才形成今天的这个模样的。因此，有必要先对这段演化历史作个简明的回顾。

最惠国在跨国界贸易中的萌芽，可追溯到第 11 世纪地中海沿岸意大利各城邦、法国以及西班牙等城市商人到北非各王国作生意的实践。这些商人登上北非土地开拓商业，开始总想独占市场挤走别人，但常常会遇到竞争对手， 各不相让。于是，他们强烈要求在该地区获得平等地位和同等机会。因此， 西北非的阿拉伯王子们为之颁布命令，给予后到者们与捷足先登的威尼斯、比萨等城邦以同样特许权。到 12 世纪，威尼斯也曾向拜占庭皇帝要求同样特许权，使该城邦商人得与热那亚、比萨等地商人有平等的竞争地位。这些虽然都是单方面地只给商人个人的权利和管辖优惠，但却是最惠国待遇的胚胎或起源。