实行两党制的原因

在美国两党持续地处于支配地位有四个主要原因。第一，在美国政治冲突中存在着历史性的两元性。美国人在联邦主义者和反联邦主义者之间首次出现的重大政治分歧就是两元的，或者叫双边的。据说这种初始的双边政治斗争就构成了在美国两党统治的传统。

第二个原因是美国选民的温和观点。美国的政治同欧洲的民主制度不同，那里的激进政党，如共产党，享有合法的地位，而美国则往往比较倾向中间的方向。由于美国的政党体制迫使美国人在两个温和的党派之间作出选择，所以美国人才是温和派，或者说由于美国人不愿作出比较极端的选择， 所以美国的政党才是温和的，就像鸡和鸡蛋一样，很难说清哪个在先。

第三，美国选举制度的结构促进了两党的统治地位。我们一次从各区选举一位代表到国会去，我们将此称为单员选区选举。获胜的候选人是得票最多的，或者叫作相对多数（多数票是指获得 50％以上的选票，而相对多数票仅仅是指获得的选票比别人多）。同样，在总统选举中，在州获得票数多的政党就可获得该州的全部选票。这种体制使小党候选人难以在选举中取胜， 而不能取得选举胜利的党派往往迅速衰落下去。

许多实行多党制的国家按比例代表制选举代表。那就是每个选区有一个以上的代表，并且每个获得一定数额选票的党派可以按代表名额比例向立法机构派遣代表。比如说，在单员选区获得 10％选票的小党，其候选人就不能进入美国国会。然而在相当于美国 10 个国会选区的多员选区，10％的票数就

意味着选区中的 10 名代表中有 1 名将属于小党的党员。

最后，民主党和共和党之所以能持续地统治国家政治是由于它们具有很大的灵活性，他们采纳其他政党所提出的某些纲领，从而能把其他政党的支持者争取过来。美国的社会主义政党，即使在它的极盛时期也往往难以获得全国性的支持，其中部分原因是民主党能够利用亲近劳工的经济计划把大多数有组织的劳工吸收或争取过来。在 1968 年的总统竞选中，共和党通过强调法律与秩序和不强调民权把选民从阿拉巴马州州长乔治·华莱士的美国独立党诱走。