游说活动

当利益集团对政府施加压力使政府的决策对他们有利时，我们称这种活动为游说。当今各种利益集团在华盛顿都有维护他们利益的专业游说人员班子。这些说客班子通常包括前国会议员或前行政部门的雇员。他们在运用政治影响技巧方面颇有经验，按照 1946 年《联邦游说法》规定，如果利益集团想左右立法活动，必须向众议院书记和参议院秘书登记，但这个法律很容易规避，经常执行不了。

直接的游说活动通常在国会的委员会和行政机关中进行①，虽然公众更多注意对立法机关的游说活动，但说客每每更加专注于行政机关，企图影响他们制定的规章。有这样一种说法，真正的政府决策是在说客、官员和国会委员会——所谓“铁三角”之间作出的。说客向委员会和官员提供有关他们企业组织或居民组织的信息，趁机就提出他们支持或反对立法提案或行政计划的意见。

间接游说活动也包括由华盛顿游说人员操纵的大量写信活动。全国步枪射击协会成功地运用这种战术来反对枪支管理的立法。更微妙的游说活动是“非政治”的公关活动。石油公司用显示他们关心公众福利的广告来缓和对涨价的批评。另一种间接游说

活动形式是说服另一个利益集团来支持该利益集团，如果美国汽车协会

① 据此将 Lobbying 译为“游说活动”而不译“院外活动”。——译注

（AAA）主张建造新公路，它就要设法取得其他有相同利益的利益集团的支持，诸如卡车运输公司，石油公司，汽车制造商和建筑工会。

利益集团也利用法院来影响政治程序。他们可以提出诉讼，或在别人提出的诉讼中递交“法庭之友”（amicus curiae）诉讼事实摘要。由利益集团提出的集体诉讼是为了使处于相同境况的整个阶级和人民团体的问题得到有利的法庭裁决。

利益集团常常用示威方法来影响政客。罢工和联合抵制是重要的方法， 特别是对工会来说，有些利益集团擅长利用新闻媒介来扩大对他们利益的宣传，举一个例子，莫比尔石油公司在全国发行的各大报纸的广告专栏中刊登了他们的广告，有些宣传手法被“母亲反对酒后开车”（MADD）所使用，以使她们要求从严处罚酒后开车人员的游说博得人们的注意。（见本节所附方框内容）