本书的内容

本书在某种意义上是全国政治竞赛中主要参与者的得分卡。第一章（即本章）介绍某些政治学上的术语和实质——竞赛的手段（权力和权威）和目的（有价值的东西）。第二章和第六章讲指导竞赛进行的正式宪法规则，公民自由和公民权利。第三、四、五章探讨政府部门的参与者——总统和官僚机构、国会以及联邦法院——它们的历史和结构，力量和弱点。第七、八两章将涉及若干重要的非政府参与者——选民，政党，利益集团和新闻媒介。它们虽不属于政府，但对政治冲突结局的影响是不小的。最后一章探讨有关谁胜谁负，谁参加谁不参加的不同理论。

让我们把“竞赛”这个词澄清一下。这里讲的竞赛不同于“星期一夜晚足球赛”，它至关重要，错综复杂，瞬息万变，永无休止，而且进行得异常认真。确切他说，许多竞赛是在同一时间进行的，参与者和参与目的互相重复。这种竞赛的参与者即使在目标上也难以取得一致。参与者目的不同，目标也不同（不像美国足球赛是为了底线得分）。商业集团可能通过参与政治来追求较高利润，消费者组织可能想要优质产品，而工会可能要求提高工人的工资。他们在同一问题上为不同的目的而竞争。他们都谋求使用权力来获得他们认为是重要的价值。我们可以非常客观地分析他门怎样参与竞赛，但是给哪一边当拉拉队完全取决于我们自己的利益和理想。

另一个问题是，被我们视为一类的参与者不一定认为他们是属于一个队的。每个参与者，不论官僚机构、国会还是新闻媒介，决不是追求单一目标的竞赛者。他们不仅是参与者而且也是进行竞赛的场所。我们可能从报纸上看到在某个问题上国会反对总统，但经进一步了解就会发现，总统的支持者和反对者是在国会的委员会里决一胜负的。有些新闻媒介可能反对某一利益集团，同时容许或限制利用电视和广播作为发表该集团观点的场所。

最后，在这本简短的介绍性的书中并没有谈到所有的政治参与者。在国家政治生活中，州和地方政府显然是重要的。少数民族群体，甚至外国政府对竞赛的结果也可能扮演一定的角色。正如一位学者所指出的，更重要的遗漏是人民。在政治竞赛中人民究竟起什么作用？他们是参与者还是旁观者？一般他说，当今的政治是一场吸引群众的运动。人民坐在观众席上，肯

定对参与者会有影响。总统和国会都是选举出来的，工会要靠会费来支持， 政党需要公众拥护他们的活动。然而，虽然政治竞赛由群众出钱，为群众而进行，但群众一般不直接参与。他们是否直接参与要取决于参与者、竞赛的规则和性质以及观赛的人们。