对权力精英理论的批判

批评者们很快就对权力精英理论展开了论战。他们虽然同意只有少数人参与政治，但他们证明这少数活跃分子远远不像米尔斯所说的那样团结。他们举出水门事件、越南战争或任何一次总统选举作为某些精英阻挠另一些精英的例子。这些精英相互竞争，而民主就是人民通过投票在他们中间进行选择。此外，批评者认为，民主的政治理想由这些精英来实行，也许比由无知大众来实行更好一些。这些批评者坚持说，公开调查一再证明，工人阶级成员中缺乏民主理想。因此，奇怪的是，人民参与政治越多，可能意味着自由和正义不是越多而是越少。

针对某些不太谨慎的权力精英理论家的另一些批评是，他们在支持一种阴谋理论。已经流传开的这些理论家的论点是：美国政治由一个秘密阴谋集团所控制。批评者指责说，这样一个团结而无恶不作的精英集团的存在，不过是一种无法证明的假想，这种假想只能为放弃政治分析从而让懒人坚持他们的偏见效劳。