宪法修正案

提到改变宪法，通常首先考虑到宪法的修正程序。其实，这是一种用得最少的方法。到目前为止，一共才通过了 26 条宪法修正案（其中包括实际上

可视为原始文件的头 10 条修正案）。（国会曾经提出第二十七条，即平等权利修正案和第二十八条，即哥伦比亚特区华盛顿选举权修正案，因不足州议会 3/4 票数未获批准。未获批准的主要原因是修正案的通过过于困难。）虽然制宪者们承认任何此类文件的内容都有更动的必要，但是，不管怎样有远见，他们总希望宪法不受暂时的公众压力影响。因此，他们规定要有绝大多数的同意才能通过修正案。

宪法第五条规定了通过修正案的几种方法（参见图 2. 2）。

修图 2.2 修正宪法国会召开的全国会议提出。修正案必须由 3/4 多数州的会议，或由3/4 多数州议会批准。采取哪一种方法由国会选择。

从来没有召开过全国会议；所有的修正案都是由国会提出的。（在 1987

年，为了起草要求预算平衡的新修正案，必需的 34 个州中的 32 个州曾经通过召开制宪会议的决议。）仅有第二十一条有关撤销禁酒令的修正案是由州召开的会议批准的。这一次所以采用州会议的方式，首先是因为各州议会内仍然塞满过去通过禁酒令的代表，其次也因为召开州会议看来是改变原案的最快办法。从未以召开全国会议方式来提出修正案的主要原因，是国会嫉妒别的机构侵占它的权力；另外也担心在这种全国会议上将会提出许多其他的修正案。美国宪法毕竟是由一个早先仅仅为修改邦联条款而召开的、离题的会议所撰写的。