什么是政府？

政府是一种政治组织，它管两件事：

制定决定什么人可以获得社会上有价值的东西的规则。
独自管理社会上合法权力的使用。

定义的第一部分涉及社会如何分配已有的价值——财富、尊敬、安全等等。第二部分涉及怎样执行这些决定。因此，政府对什么人获得什么以及怎样实现这种获得拥有最后发言权。

政府并不总是直接决定什么人可以获得社会上有价值的东西。理论上，美国政府只是保护大部分社会价值的私下分配并使之合法化。这就是说，我们政府的建立是为了让人民不受政府干预而获得他能获得的东西。但这种不干预也可以看作是对美国社会现状和现存价值分配制度的支持。政府不仅不干预，而且还要防止他人对现状的干预，例如实施偿还债务和惩办盗劫的法律。实际上，政府的这种职能以及其他职能，诸如发行稳定的货币，防止内部不稳定，保护私有财产等，都意味着政府的干预。多数群体，不论其政治倾向如何，都乐意接受政府对他们有利的干预。

与此同时，政府对私下分配价值加以限制。政府虽允许人们积累财富，但对高收入者课以高税。政府还通过支援福利计划来帮助那些获得社会财富最少的人们。税收和福利两者同样说明政府运用合法权力（权威）对私下分配财富价值加以限制。