副总统

副总统的主要宪法职责是主持参议院以及当总统职位空缺时继任总统

（其后的继承次序是众议院议长和参议院临时主席）。传统上，副总统被看作是权力较小的、干不了什么事的职位。富兰克林·罗斯福的副总统哈利·杜鲁门曾说过，副总统“差不多像母牛的第五个乳头那样没有多大用处”。但事实上有 13 位副总统后来成了总统，而且，最近的 5 位总统中有 3 人曾经是副总统。这就提高了这个职位的政治重要性。

如今学者谈到一种“新型的副总统”。近年来，像沃尔特·蒙代尔和乔治·布什那样的副总统曾在他们总统的政府中担任关键性角色。他们曾代表总统出席内阁会议，并出国作外交访问。他们为总统在国会进行游说，在中期选举中协助竟选活动，并成为总统的最高顾问。由于他们自己拥有大量的参谋人员（乔治·布什大约有 70 名助手），他们已成为总统班子中极其重要的组成部份。只要持续取得总统的信任并把一切功劳记在总统帐上，他们很可能继续被当作“代理总统“来使用。