为什么要关心政治？

在了解什么是政治，政府和政治学家是干什么的之后，你可能还会提出一个基本问题：谁管它呢？为什么要关心政治？学生们常说：“政治不过是自我吹嘘，我不想卷入政治。”其实你已经卷入了。漠不关心和积极行动一样，也是一种政治立场。不管哪一种立场都影响到我们社会里什么人获得什么。安全的街道，良好的学校，清洁的食物都是政治决定，而这种决定是同什么人参与，不让什么人参与以及什么人放弃参与决定有关的。

生活是一张政治织成的网。从早上醒来，我们就受到某些人政治选择的影响。想一想今天你做了什么事，政治是怎佯影响你的？你早餐所吃的东西

（或者没有吃的东西）可能受食品价格和可以买到什么食品的影响。食品的质量是政府规定的：一级鸡蛋保证是一级品，牛奶确实经过消毒。牛奶和鸡蛋的价格受政府对农民补贴情况的影响，也同农民群体对政府的影响（例如

在竞选活动中出过力）有关。从收音机里听到的有关政府经济工作的报道是经过选择的，是政府官员认为应该告诉公众，编辑认为有新闻价值的。你上学时缺少良好的公用交通工具，可能是政府决定把钱花在公路修建上而不花在添置公共汽车或火车上的结果。你上的大学，缴的学费，是否得到士兵福利补贴或其他补助，都是某个人在政治竞赛中选择的结果。

为了把问题说清楚，可举一个同本人有关的例子。研究美国政府的人士普遍认为各种联邦管理委员会往往不能有效地监督他们所主管的业务。这些委员会很容易同他们所监督的经济实力雄厚的企业勾结在一起。几年前发生的事就是一个教训。

1972 年 7 月，美国航空公司在加拿大温莎上空飞行的一架 DC—10 机货舱门吹掉了，造成严重减压。经驾驶员努力，这架空的巨型喷气机安全降落。独立的国家运输安全委员会对这几乎是一场灾祸的事件做了调查，并建议负责航空安全的政府管理委员会联邦航空管理局下令改进所有货舱门的锁定装置，要求麦克唐纳·道格拉斯飞机制造公司加固机舱地板。

联邦航空管理局的头头是有政治背景的，他要按照与企业订立的“君子协定”行事。而飞机制造商在尼克松连任总统的竞选中曾出过大力。经过磋商，该局准许麦克唐纳·道格拉斯公司不经联邦航空管理局的监督，自己改进货舱门，仅仅是向大约 130 架已经在飞行的 DC—10 发了咨询服务公报；而且准许麦克唐纳·道格拉斯公司以“不切实际”为借口，拒绝接受加固地板的建议。

不知怎么的，土耳其航空公司一架 DC—10 没有改进货舱门。1974 年 3 月，这架飞机在由巴黎飞往伦敦途中坠毁，机上 346 人全部遇难。这是当时世界上最大的恶性空难事件。货舱门吹掉了，引起爆炸性减压，机舱地板塌陷，飞机失去控制，座椅上系着安全带的乘客全被吸出机舱。众议院一个小组委员会在关于这一事件的报告中抨击联邦航空管理局“对公众安全漠不关心”，“重钱不重生命”。

本书作者的老师和朋友，哥伦比亚大学教授韦恩·威尔科克斯也在这架飞机上，还带着妻子和两个小孩。

对于是否卷人政治竞赛，我们无法选择，但是我们能够选择如何卷入。我们能够选择在政治竞赛中作为一个主体还是作为一个客体。问题不在于政治是否影响我们——它确实在影响而且还会继续影响，而在于我们是否愿意影响政治。作出这个决定的第一步是我们想对政治了解到什么程度。本书可能有幸成为了解政治的一个起点。