现代的总统

虽然总统永远不可能归属于确定的类型，但现代的总统都倾向于当活跃的总统，林顿·约翰逊把文森豪威尔的姿态与富兰克林·罗斯福的效果结合在一起。他所寻求的不仅仅是代表全国的一致，而且还要建立和领导这种联盟。约翰逊总统这位老练的政治家，以其夜半打电话和为获得对他提案的支持而使用政治手腕著称。理查德·尼克松试图在运用自己的总统权力达到有时不合宪法目的的同时，建立一个超越政治的总统形象。杰拉尔德·福特以第一个非通过民众选举的副总统（他由国会选出）的身份来到他短暂的总统职位上。他的低活力的平静任期的标志是，在较短的时间内对国会的立法使用了比历史上任何其他总统更多的否决。

吉米·卡特，作为一个努力工作的管理人员虽然博得了高度的评价，但却因缺乏政治领导能力而遭到批评。工程师出身的卡特通常事必躬亲，完全陷入政治决策的细枝末节之中。在其任期结束时，人们普遍认为，国家面临的问题——国内通货膨胀以及国外苏联的推进——没能处理好，从而导致总统在 1980 年 11 月谋求再度当选时未获成功。

罗纳德·里根在出任总统之前曾经是一名演员，还曾在加里福尼亚州连任两届保守的共和党州长。他擅长于利用新闻媒介，同时对下级授予广泛的权力。他对待职务的轻松、乐观的态度以及年事较高（当选第二任总统时已有 73 岁）使得批评他的人们指责他是“9 点到 5 点”的不加班总统。但他利用新闻媒介的本领和政治手腕帮助他削减了社会福利计划，增加了军费开支，并通过国会实现了大量减税。在他第二届后期发生的与伊朗之间武器交换人质的丑闻玷污了他担任总统职务期间取得的显著成就。