对多元论的批判

《谁在统治？》和其他支持多元论的研究著作已经受到许多批评。一个主要论点是谴责多元论只强调政治竞赛是怎样进行的，而没有强调人们为什么参加竞赛。批评者说，多元论对利益在实际上是怎样分配的没有给以足够的重视。对机会均等的意见一致虽然是好的，但并不等于真正做到机会均等。有民主程序的制度可能只是最有势力的利益集团谋取私利的掩饰而已。这种论点常常接着说，没有一切人在社会和经济条件方面的平等，就不可能有政治民主。批评者经常责问：对从来没有机会参加竞赛的人民大众来说，竞赛规则又有什么意义呢？

研究达尔那样的著作的批评者指出，不能总是靠调查研究关键性决策来识别那些有权势的人。有权势的精英在某些问题上可能不让公众参与决策。纽约市的住房间题是否应由地方政府接管，公共交通是否应予免费，对这类问题人们都没有机会用投票来决定。多数人的利益不一定反映在少数人的决定之中。政治的多元外貌只是少数有权势的精英统治的掩饰而已。