政治和权力

请注意，对话中教师影响学生去做他不愿意做的事（离开教室），教师显示出他或她有支配学生的权力。权力就是影响他人行为的能力。权力能让人去做本来不想做的事。它可能使用强迫（通常称力强制）、说服或奖励等手段，但它的本质是以某种方式改变他人行为的能力。支配他人的权力越大， 使他人改变越大、越容易。拥有更大的权力也意味着能影响更多的人，使他们改变。

权力总要涉及人与群体之间的关系。当说到某人拥有很多权力时，就得问问：这权力能影响谁去做什么事？其间的权力关系是什么样的？拿“美国是当今世界上最有权力的国家”这句话来说，如果是指美国拥有巨大的财富、庞大的军队和受过教育的人民，因而能随心所欲地影响其他国家，那就错了。这些资源（财富、军队和人口）只能为权力提供一种能力，而这种能力是否能转化为有效的影响，依赖于使用这种能力时的权力关系。美国的财富、人口和军队确实比北越多，然而在越南战争中企图用美国军队来打败越南人， 改变这个亚洲小国的行为，美国的权力是十分有限的。

人们一般不是为权力本身才去谋求权力的。他们要权是为了权能给他们带来的其他价值——名誉、财富，甚至情感。权力就像金钱一样，是达到其他目的的手段。大多数人要钱是为了钱能购买的东西，如财产、声望或安全。正如有些人比别人更孜孜不倦地要钱一样，有些人比别人更想要权。当然， 权力就像金钱一样，并不是谁想要就能得到的。