议员的角色

关于议员应扮演什么角色，有许多问题，这些问题与代议制立法部门的概念一样古老。代表们只应该按他或她的选民的意愿行事呢，还是应按他或她自己的判断认为是最好的意见行事？如果他或她的选区的利益与整个国家的要求有矛盾时，代表应该怎么办？议员应该承认在选区以外有“更大的利益”吗？

提出这些问题的一个原因就是国会议员既是全国的，又是地方的代表。他们是全国的代表，因为他们组成了全国政府的一个部门，他们的薪金是联邦政府支付的，人们要求他们支持并保卫全国的利益。然而，他们又是地方选区或州选出的。在竞选时，议员们必须使当地选民们相信，他不仅关心全国的利益，也关心当地的利益。在诸如削减预算这样一些有争议的问题上， 从全国利益出发的议员的看法可能会与当地的舆论大相径庭。国会议员们必须既能代表当地的利益，又能进行妥协以便组成大的联盟，参与通过议案。他们不应忘记在国会中可以常常听到的警告：“要成为一个好的国会议员， 必须首先成为国会议员。”