权威：合法的权力

精英成员常常以取得权威来加强自己的地位。权威就是合法的权力。合法一词的含义比“法律上的”更深刻些，它含有正当或正确的意思。在人们心目中，权威的地位和愿望总是正当的或合法的。通过像选举那样一致同意的程序所作出的选择，也被认为是合法的。人们通常认可某些人有权用某种方式影响他人的行为。多数人认为国务卿应当按总统的愿望行事，学生应当

听教师讲课，儿童应当顺从父母。所有这些影响都具有一种个人道德品质。人们服从权威的其他理由还包括习惯、权威人物的个人蛙力、被群体认可的愿望以及个人利益等等。人们虽然并不总是听从权威，但普遍承认应当服从权威，这就使权威具有合法性。

于是权威就成为权力的有效形式。如果人们意识到应当遵照权威的愿望行事，就没有必要对其施加强迫，甚至毋需说服工作。对权威来说，施加影响的代价就比较小了。如果警察的权威得到尊重，让一群少年停留在人行道上是不费吹灰之力的，然而 1980 年 5 月 18 日，在迈阿密的主要黑人居住区自由城，为让一群少年服从警察，竟动用了数千名国民警卫队。这些少年因被控打死黑人驾驶员的白人警察被释放而激起愤怒，他们掀起的骚乱持续了两夜。在他们心目中警察已经失去了合法性，因此，对他们的行为施加影响要付出更多的代价。虽然警察仍然可以强制对方就范（多数权威有强力因素作后盾），但依靠枪支来保持街道通畅是任何人都做得到的，只有公认的权威才能一句话解决问题。

因此，权力和权威是政治的中心问题，也是生活中其他许多方面的中心问题——因为几乎所有的人际交往都包含有影响他人的企图。在政治学课程中，人们可以研究一个学校、一个医院或一个家庭的政治——谁在施加影响， 谁被影响，影响的过程是什么。但是大多数人对更大的问题感兴趣：整个社会怎样来决定什么人、什么时候、怎样获得什么这个问题。为此，我们必须研究可以决定什么人将得到社会上有价值东西的一个最重要的组织——政府。