弹性的基本概念

在经济学中，弹性被用来表明两个经济变量变化的关系。当两个经济变量之间存在函数关系时，作为自变量的经济变量的变化，必然引起作为因变量的经济变量的变化。弹性表示作为因变量的经济量的相对变化对作为自变量的经济变量的相对变化的反应程度或灵敏程度，它等于因变量的相对变化对自变量的相对变化的比。即：

弹性 = 因变量的相对变化自变量的相对变化

若用 E 表示弹性，Q 和 P 分别表示因变量和自变量，则弹性可用数学公式表示为：

∆Q / Q E ∆P./ P

或E =

∆Q ÷ ∆P Q P

在弹性计算中，分子和分田必须以百分数来表示，这样才能确保可比性。例如，衡量布鞋和汽车这两种物品的供求对于价格变化的反应，就不能直接用价格的绝对数来计算。因为同样涨价 5 元钱，对布鞋的供求影响将会很大， 但对汽车的供求则不会有什么影响，所以不宜直接用价格的绝对数来计算弹性，而需换算为相对数（数量增减价格或升降百分比）来计算，这样布鞋和汽车两商品的弹性值才可相互对比。